Лавка древностей на Пряничной улице - страница 8

Парень разделся, аккуратно сложил свои вещи в сумку: оставлять троллям свою хоть и потрёпанную, но любимую красную кожаную куртку, с которой он прошёл не только огонь и воду, но и куда более приятные испытания, он не собирался. Закрыл глаза. Вздрогнув от одной только мысли, что ему предстоит уменьшиться чуть ли не вдвое, он медленно и глубоко задышал, пытаясь успокоиться. Взял в руки шаль, что принадлежала выбранному им донору. Замер.

А потом тихо взвыл, сжав зубы, от ломающей кости боли. Всё его тело содрогнулось и пришло в движение: мышцы сокращались, уменьшались, кожа съёживалась, покрываясь морщинами и старческими пятнами. Чудовищный хруст сдвигающихся, меняющих форму костей мог бы вселить ужас даже в самое стойкое сердце, коим в данный момент Дэн уже не обладал: его внутренние органы сжались и состарились вместе с внешней оболочкой. Перевёртыша мяло, корёжило, давило, точно бумажное оригами в неумелых руках. Он судорожно вцепился в сидение машины и ошеломлённо выдохнул. Парень всё никак не мог привыкнуть: одно дело, когда с тела что-то пропадает, другое – когда появляется. Вот и теперь, благодаря метаморфозе, он ощутил оплакиваемую пустоту промеж ног и выросшую, хоть и обвисшую от времени грудь.

Закончилось всё также внезапно, как и началось. Перевёртыш дал себе минуту прийти в себя и стал одеваться. Последним штрихом – аккуратно собранными в пучок седыми волосами на макушке – он завершил образ шпиона-пенсионерки. Накинув сумку со своими вещами на плечо, старушка выскочила из машины и засеменила на другую сторону улицы. И если бы Дэн не знал природу троллей, он мог бы поклясться, что те проводили его удивлёнными взглядами.

Влад вглядывался в Лавку до рези в глазах, будто обладал способностью видеть сквозь камни. А ведь этому трёхэтажному ларцу с сокровищами здесь действительно не место. Он выделялся и стилем, и размером, и возрастом. Обросший по карнизу крыши невесть откуда взявшейся листвой, он нелепо пристроился между двумя соседями – янтарно-жёлтым и изумрудно-зелёным, – на которые Влад взирал глазами точно таких же цветов. Юноша поёжился. Ему вспомнилось, что он едва не прошёл мимо, словно ничего, кроме темноты проулка там вовсе не было. И только после того, как краем глаза уловил блеск оконного стекла, то с удивлением обнаружил дом настолько прекрасный, что даже голос его интуиции смолк, поддавшись очарованию.

Теперь же он подсказывал ему: с этой Лавкой не всё ладно.

Влад бесцеремонно перегородил путь бодро вышагивающей мимо него пожилой даме и спросил упавшим голосом:

– Вы видите этот дом?

Старушка, за свою долгую жизнь видавшая и не такие чудачества, даже глазом не моргнула.

– Конечно, вижу, сынок. А ты разве нет? А, видать, дома забыл свою дополнительную пару глаз. С кем не бывает.

– Но я не…

– Да ты зайди, у хозяйки найдётся для тебя всё, что нужно, и даже больше. Чего застрял на пороге? Ещё и продует болезного.

Добродушная бабуля сама плотнее укуталась в шаль, отчего-то захихикала как школьница и продолжила свой путь. Но Влад не собирался следовать её совету. Карман его брюк истошно завибрировал, и это привело юношу в чувства. Работа, будь она не ладна! Придётся отложить эту тайну на завтра, не приставать же к каждому прохожему, ещё сочтут городским сумасшедшим. Хотя этот статус уже не казался ему чем-то страшным и нелепым, а сел в самый раз, как сшитая на заказ рубашка.