— Вот! И делов-то.
— Не говори «гоп», пока не посмотрела, во что
впрыгнула, — проворчал кот. — Пойдем домой, пожалуйста.
— Да, идем домой.
Банка с мотыльком была спрятана на дно мешка и
засыпана разными травами, среди которых больше всего было крапивы. Трава эта
полезная, с точки зрения ведьмовства, так что вопросов у стражей не вызовет,
как и желания копаться в мешке.
Обратный путь до города тоже обошелся без приключений.
Стражники, игравшие в карты, просто махнули на неё рукой и что-то черканули в
журнале. Вероятно, отметили, что вернулась. Мешок их не заинтересовал, и Лия,
внутренне ликуя, поспешила домой. Бальтазар семенил рядом и, судя по тому, что
хвост гордо торчал вверх, тоже преисполнился довольством от развернувшихся
перед ними перспектив. Подумать только, какой-то мотылёк мог существенно
поправить их финансовое состояние, и поймать его оказалось совсем несложно.
До дома оставалось совсем немного, когда удача
отвернулась от них — впереди, прямо на широком проспекте была какая-то
потасовка. Лия замерла на месте, не рискуя показываться из-за угла. Чтобы там ни
происходило, им лучше не лезть. Ведьма жила в Оверидже всего ничего, но уже
усвоила одну простую истину: город днём и город ночью — это совсем не одно и то
же. Днём на улицу выходят добропорядочные граждане, которые честно трудятся и посещают
храм Пресветлой. А ночью… Ночью лучше вообще носу из дома не высовывать и
покрепче запирать ставни.
Идти прямым путём было небезопасно, хоть он и был
кратчайшим до дому. Лия с Бальтазаром переглянулись. Кот тоже не горел желанием
проверять, что творится за поворотом. Судя по крикам и хрипам, там как раз
кого-то убивали.
— Может, продадим мотылька и на эти деньги уедем в
другое место? — шепотом предложил фамильяр.
Лия пожала плечами, решив подумать об этом позже, и
развернулась, уже прикинув в голове другой маршрут. Они дошли до перекрёстка и
свернули на соседний проспект. Идея была простая — пройти по параллельной улице
и потом через дворы попасть ко второму входу. Да, был риск, что во дворе будут
какие-то неприятные личности, но вариантов было немного, и так был хоть
какой-то шанс добраться до дома живыми.
К счастью, а может, и нет, тумана сегодня не было, и
улица просматривалась настолько хорошо, насколько вообще можно было смотреть
ночью при свете звёзд и едва зародившегося рожка растущей луны; фонарь они
потушили едва войдя в город, чтобы не привлекать к себе внимание. Никого видно
не было, и Лия уверенно зашагала по проспекту, стараясь не пропустить нужный
поворот. На этой улице она была лишь раз и то днём. Сейчас всё казалось
незнакомым. Они едва не пропустили нужный переулок, но Бальтазар вовремя
спохватился, почуяв пряности.
Лия медленно выглянула из арки во двор. В темноте
сложно было что-то понять, но никаких подозрительных силуэтов видно не было.
Она аккуратно двинулась в сторону дома. Уже можно было различить очертания
крыльца, когда слева, там, где стояли мусорные баки, послышались хрипы. Ведьма
замерла, стараясь слиться с темнотой, и боялась даже вдохнуть. Пальцы сжали
браслет и суетливо искали печать паралича. Бальтазар прильнул к ноге и напрягся.
Хрип повторился и перешел в кашель. Фамильяр принюхался.
— Это не наркоман… — тихо проговорил кот, потыкав её
лапкой.
— С чего ты взял? — шепотом ответила Лия, всё ещё
опасаясь шевелиться.
