Лейтенант быстро подошел к компьютеру и несколькими уверенными движениями остановил сигнал тревоги. «Вы не можете вот так просто копаться в системе, Игорь Петрович. Здесь есть определенные протоколы».
Вершинин хмуро наблюдал, как молодой коллега восстанавливает работу программы. «Протоколы, значит? А как же интуиция, чутье? Неужели теперь машина будет решать, что подозрительно, а что нет?»
Лейтенант вздохнул, явно не в первый раз сталкиваясь с подобной реакцией. «Система не заменяет детектива, она помогает ему. Вот, смотрите», – он открыл инструкцию по использованию ИИ-аналитики. «Здесь описано, как правильно формулировать запросы, чтобы получить нужную информацию».
Вершинин неохотно склонился над экраном, вчитываясь в инструкцию. Его брови хмурились все сильнее с каждой строчкой. «И это называется полицейской работой? – проворчал он. – В мое время мы…»
«В ваше время, – мягко перебил его лейтенант, – преступники не имели в своем распоряжении таких технологий. Времена меняются, Игорь Петрович. Нам нужно адаптироваться».
Вершинин откинулся на спинку стула, чувствуя себя внезапно очень старым и уставшим. «Может, ты и прав, парень. Но я чую – здесь что-то нечисто. Этот Волчков… он что-то затевает».
Лейтенант с интересом посмотрел на экран. «Максим Волчков? Тот самый инфлюенсер? А что с ним не так?»
«Не знаю, – честно ответил Вершинин. – Пока не знаю. Но я выясню».
Молодой офицер пожал плечами. «Ну, удачи вам. Только не сломайте больше ничего, хорошо?»
Когда лейтенант ушел, Вершинин снова повернулся к компьютеру. Он смотрел на улыбающееся лицо Максима Волчкова на экране, чувствуя, как в нем просыпается давно забытый азарт охоты.
«Ладно, красавчик, – пробормотал он, начиная вводить запрос в поисковую систему. – Поиграем по твоим правилам. Посмотрим, что ты прячешь за этой идеальной улыбкой».
За окном кабинета Вершинина Москва жила своей обычной жизнью. Потоки данных неслись по невидимым каналам, формируя новую реальность цифровой эпохи. И где-то там, в этом океане информации, зарождался план, который вскоре перевернет все с ног на голову.
Детектив Игорь Вершинин еще не знал, но он стоял на пороге самого сложного и неоднозначного расследования в своей карьере. Расследования, которое заставит его переосмыслить не только методы работы, но и само понятие истины в мире, где реальность и иллюзия переплелись так тесно, что их уже невозможно различить.
Глава 3. Смертельный стрим
Московское утро 2035 года выдалось необычайно холодным для начала осени. Туман, словно цифровой глитч, окутывал очертания заброшенного склада на окраине Цифрового Района. Внутри этого обветшалого здания, в странном контрасте с его внешним видом, пульсировало сердце ультрасовременной стриминговой установки.
Максим Волчков стоял перед зеркалом, его руки слегка дрожали, когда он наносил последние штрихи грима. Капли искусственной крови, казалось, пульсировали в такт его учащенному сердцебиению. Он посмотрел на свое отражение: бледное лицо, расширенные от адреналина зрачки, идеально уложенные волосы – все это скоро станет холстом для самого дерзкого перформанса в истории российского интернета.
«Ты готов?» – голос Анны из наушника вывел его из оцепенения.
Максим глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. «Да, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – А ты?»
В небольшом фургоне, припаркованном неподалеку от склада, Анна Светлова сидела перед целым рядом голографических мониторов. Ее пальцы порхали над виртуальными клавиатурами, проводя последние проверки их сложной технической настройки.
