В просторном вестибюле столпилась группа зевак, до которых тоже дошли слухи. Все пришли поглазеть на вампира. Даже портреты великих профессоров магии и лучших выпускников академии на стенах, казалось, с интересом обратили свои взоры в сторону входа, хотя, на самом деле, их лица навечно застыли в эмоции, изображенной художником. С громким скрипом открылась массивная парадная дверь, и вошли широкоплечий носильщик, маленький милый темноволосый мальчик в костюме, который сидел на нем как с иголочки, придавая слишком серьезный вид, и статный мужчина в расцвете лет с аккуратно уложенными назад короткими темными волосами, одетый в деловой строгий костюм – тройку. Уже с порога важных гостей встречала директриса академии “Ластстэнд” Кларисса Бриджстоун. Она, как всегда, была в строгом сером костюме, который выгодно скрывал ее небольшой рост. Каштановые волосы были убраны на затылок в идеальный пучок.
Кларисса Бриджстоун отдала всю себя академии. Еще будучи студенткой, она постоянно пыталась быть в курсе всех важных событий, была старостой своего класса, участвовала во всех мероприятиях, а позже возглавила студенческий совет. После успешного окончания академии она перешла уже в совет ее управления, а после отставки директора, заняла его место. Сейчас она душа и сердце “Ластстэнд” – трудится не покладая рук. Она в меру строгая, но справедливая. Всегда с участием принимает все, даже негативные события. Выслушивает мнение каждого участника происшествия и выносит честный приговор. Ее любят и уважают как наставника. Но она одинока. Судьба решила сосватать ей в пару заботу о чужих детях, вместо суженого. Не скажу, что она страдает от этого. Кларисса чувствует, что делает великое дело. И она права в этом, абсолютно права.
Кларисса тепло приветствовала гостей. Носильщик унес их багаж в подготовленные гостевые комнаты. Все стояли с вытянутыми шеями, разглядывая красавчика-вампира. Он же незаинтересованно общался с директрисой. В тот же момент из здания, незаметно для людей, глазеющих на гостей, вышел крепко сложенный мужчина с гладко выбритой головой на вид старше тридцати лет, одетый в овечий тулуп. Он явно не проявлял интереса к объекту всеобщего внимания. А вот на его уход обратила внимание девушка с рыжими волосами в платье цвета неба:
– Лисса, ты идешь? – позвали ее, и девушке пришлось уйти.
Михаил живет уже очень долго на свете. Все знают, что он когда-то был обычным человеком, имел семью. Но всех его родных погубил ковен ведьм, которые поклонялись Темному повелителю. Так он стал Охотником на ведьм в прямом смысле этого слова. Но, добравшись до главы ковена, возглавляя отряд людей, потерявших все, что им было дорого, он погиб в схватке с этой жестокой ведьмой. Точнее, все думали, что он погиб. На самом же деле, когда он был на пороге смерти и уже не мог оказать ей сопротивление, ведьма прокляла его. Она связала свою жизнь с его смертной, что, по сути, даровало ему бессмертие и магические способности. Он жив, пока бьется ее сердце. Это гарант ее свободы, а для него – вечная мука. Скитаться по земле, не обретя покоя и не имея возможности воссоединиться с родными. Сейчас ковен прислужников Темного уничтожен, а глава ковена заточена в магической тюрьме глубоко под землей в горах. Именно тогда Михаил и узнал о сути ее проклятия. Он бы убил ее, но магическое правление не позволило. Им было выгодно иметь в своем арсенале такого сильного мага. Пойти против всего мира магии он не мог, даже будучи бессмертным. На любую силу природа создает противовес. Во владении Совета было множество артефактов, которые могли заточить и его, даже принудить к чему-то. Он предпочел мнимую версию свободы, на благо других магов. Он смирился со своей участью, ставшей его догмой на множество веков. А пристанищем для Михаила стала академия. Здесь его навыки нашли мирное применение. Так он положил основу современного термина Охотника на ведьм.
