Лазурия - страница 17

Черепаха сказала: «Ваши Величества, вам не придется утруждать себя такими сложными проблемами, а мы, уж конечно, не можем согласиться с тем, чтобы блюда королевского обеда остывали. Вспомните, что у вас есть сын, наследный принц. Он уже стал крепким, сильным и смелым юношей. Все говорят, что он вполне взрослый, умен и не по летам рассудителен. Поручите ему управлять делами королевства. Он, несомненно, с этим справится». Король и так хотел свалить на кого-нибудь все заботы, и он охотно согласился. А королева счастливо улыбнулась, услышав слова Черепахи о многих достоинствах принца. Она гордилась сыном-принцем, как, впрочем, и дочерью-принцессой.

Король заявил: «Я сильно устал от ваших всяких предложений, и мне крайне необходимо отдохнуть». И он покинул заседание совета, а королева ушла наблюдать за его отдыхом. Кот радостно произнес: «Молодец, Черепаха, теперь, когда принц будет править королевством, наши дела пойдут веселее. Но расслабляться не следует. Боюсь каких-нибудь новых коварных приемов со стороны заозерцев. На всякий случай нужно усилить охрану дворца. Следует пригласить из леса хотя бы четырех медведей. В главной дворцовой кладовой еще сохранились запасы земляничного варенья. Эти запасы можно использовать для оплаты медведям их дворцовой службы, как мы платим медведю, который крутит ручку стиральной машины. А ты, Черепаха, беспечна. Неужели даже теперь не понимаешь, что эти беспредельщики за тобой охотятся? Ведь совсем недавно ты была недалека от суповой кастрюли. Тебя нужно охранять. Пусть этим займется Пес. Я лично займусь поимкой Попугая, хоть мне противно даже думать о нем». Пес согласился охранять Черепаху, и заседание Королевского совета прекратило свою работу.

Теперь пора рассказать о принце и принцессе. Принц после окончания школы не поехал в институт за границу, а остался дома, научился кузнечному ремеслу и прилежно работал в кузнице. Он и кузнец стали большими друзьями. Принц нисколько не важничал своим королевским происхождением, не воображал, со всеми был прост и приветлив. Он целыми днями трудился, ковал орудия труда и много других полезных в хозяйстве предметов. Кузнец, полюбивший принца, выковал для него оружие, но оно не находило применения и висело во дворце в качестве украшения. Он никогда не скучал, всегда занимался каким-нибудь делом, доброжелательно относился ко всем жителям королевства и делал для лазурян добрые дела. Так, он вместе с кузнецом построил общественную мельницу, и это вызвало восторг жителей.

Все это не унижало его достоинства. Лазуряне относились к нему с почтением, а изготовленные им предметы особенно ценились. Какой-нибудь хозяин с гордостью говорил: «У меня в хозяйстве есть плуг, выкованный сыном короля», и все значительно переглядывались, соглашаясь с тем, что такой плуг – большая ценность.

Были у принца и развлечения: он любил рыбную ловлю. По вечерам после работы он часто ходил на озеро, а весь свой улов отдавал беспризорным котам и кошкам, за что они его нежно любили и даже боготворили. Он жил в большой дружбе с лесными зверями. Дружба эта началась давно, когда принц был еще маленьким. Однажды он, гуляя в лесу, спас тонувшего в глубоком ручье лисенка. Потом был случай, когда он вытащил занозу из лапы медведя, который от боли ревел на весь лес. Сбежавшиеся звери ничем не могли помочь, а принц, услышав истошный рев, прибежал и ловко вытащил занозу, а пораненное место промыл в ближайшем ручье и приложил лист лопуха, чтобы не было заражения крови. С тех пор было много случаев, когда он помогал зверям, и они прониклись к нему доверием. В каждой берлоге и норе он был желанным и почетным гостем. И пришло время, когда он узнал тайну гор.