Семейство злаков включает в себя огромное количество видов растений, дикорастущих и выращиваемых человеком.
Как правило, злаки – травянистые одно– или многолетние растения, высотой от 20 (мятлик) до 60 – 100 см (овес, пшеница, пырей), иногда до 200 см (кукуруза, рогоз). Корни у них придаточные, мочковатые, некоторые злаки способны образовывать корневища. Стебель – соломина, прямостоячий, обычно полый, с вздутыми плотными узлами. Из одного зерна может развиваться от одного до нескольких десятков стеблей. Листья очередные, линейные, с длинными влагалищами, обычно охватывающие междоузлия. Цветки чаще обоеполые, мелкие, собраны в колоски на длинных цветоносах, в раскидистую метелку, сложный колос, но встречаются и однополые цветки, расположенные на растении отдельно друг от друга (как у кукурузы). Цветут злаки в июне-июле. Плод – зерновка разных цветков, иногда опушенная, покрытая приросшими цветочными пленками.
В лечебных целях употребляются корневища растений, целое зерно (сухое, проращенное, прожаренное и вареное в виде каш), крупа и мука из зерна, солома. В народной медицине из соломы разных злаков готовятся отвары и чай, которые употребляются как потогонное, мочегонное, ветрогонное и жаропонижающее средства.
Требуется: 30–40 г изрезанной соломы, 1 л воды.
Приготовление. Измельченную солому залить горячей водой, кипятить на водяной бане 30–40 минут. Процедить.
Применение. Принимать по 0,5 стакана 3 раза в день при простудах, аллергиях и кожных заболеваниях, особенно у детей, для повышения иммунитета.
К основным злаковым культурам относятся пшеница, рожь, просо, ячмень, рис, овес, кукуруза.
Основной зерновой культурой в нашей стране является пшеница. Она выглядит как типичный описанный выше злак. Подразделяется на яровую (сеют весной) и озимую (сеют осенью). В зависимости от ботанических особенностей выделяется два основных вида пшеницы – мягкий и твердый. Бывают сорта остистые и безостые. По консистенции зерна пшеницы могут быть стекловидными, полустекловидными и мучнистыми. Консистенция зерна может незначительно изменяться в зависимости от условий произрастания растений: при избыточном увлажнении зерна более мучнистые, а при недостаточном – более стекловидные. Зерно считается стекловидным, если эндосперм (средняя часть зерна) плотный, на срезе блестящий, полупрозрачный, полностью стекловидный или если мучнистая часть (плотная белая масса) в нем составляет не более 25 % площади. У мучнистого зерна, наоборот, эндосперм полностью мучнистый (еще говорят – крахмалистый), стекловидно не более 25 % поперечного среза. Зерно с такой консистенцией легко режется и крошится, разваривается, разжевывается после проращивания. Прочие зерна относятся к полустекловидным.
Зерно мягкой пшеницы может иметь стекловидную, полустекловидную или мучнистую консистенцию, слегка расширенной к зародышу, округлой или овальной формы. У него хорошо развита бородка (опушенный край) и глубокая бороздка. Цвет зерна может быть белым, красным или желтым.
Чем выше стекловидность, тем выше содержание белка, а пшеницы при проращивании полезнее, чем белозерные.
Твердая пшеница отличается от мягкой и внешне, и по химическому составу. Зерно ее более длинное, с утолщением на спинке у зародыша, часто ребристое, на разрезе почти все зерна стекловидные, просвечивающиеся. Бородка у зерна развита слабо, иногда ее вообще нет, а бороздка открытая, неглубоко входящая внутрь зерна. Цвет янтарный, более или менее светлый. В ее зерне содержится намного больше белка, сахара и минеральных веществ, чем в мягкой пшенице, и меньше крахмала. Именно эта пшеница дает наилучший эффект при лечении проростками.
