Мигель пришёл в себя. «А где же Миша с его шершавым языком?» Пилот прислушался. Его поразила непривычная тишина. Конечно, тишина была везде в тайге, но удивила она его в собственной голове – не было внутреннего диалога… Не было этой обычной мешанины мыслей… Бесконечный, изнуряющий диалог – с самим собой или с кем-нибудь из наиболее достойных знакомых и родственников – сейчас исчез. Мигель для пробы вспомнил пару тем, казавшихся ему совсем недавно такими актуальными, но никто не откликнулся.
Пилота изумила собственная реакция на окружающее пространство. Он ощутил, как это пространство со всё возрастающим интересом всматривалось в него самого…
Потом возникло ощущение какой-то невосполнимой потери и одновременное понимание, что если есть потеря, значит, есть и подарок…
И тут он увидел чуть приоткрытую узкую дверь. Превозмогая боль, Мигель пополз к ней. Это был вход в пещеру. На пилота пахнуло свежим, до сладости целебным воздухом… Откуда-то снова медленно выплыли слова: «Чтобы услышать голос Судьбы, надо принять то, что с вами происходит. Это Урок. Судьба заботится о вас!»
…Перед Мигелем открылось подземное царство с неплохим искусственным освещением. Огромный грот устилали глыбы прозрачного льда, вверх поднимались самой разной высоты и толщины сталагмиты, с потолка спускались причудливые сталактиты и ледяные сосульки. Тут и там сверкали игольчатые и лотковые ледяные кристаллы. Стены грота были покрыты ковром блестящей изморози. К потолку поднимались колонны из застывших осыпей песка, глины и почвы. Ледяные глыбы образовывали расщелины, коридоры и лабиринты. Примерно в тридцати метрах от входа виднелось аккуратное подземное озерцо. Чистейшая родниковая вода… «Хоть с питьём проблем не будет…» – подумал Мигель и снова отключился.
– Где ты меня нашёл? – спросил Мигель, когда пришёл в себя.
– Ты был в пещере в бессознательном состоянии. Я привёз тебя на санках к себе на заимку, теперь вот лечу лесными снадобьями. Но выздоравливаешь ты на удивление быстро, – ответил охотник.
– А что это за пещера?
– Это спелеологи соорудили себе «служебный вход» и по большому блату пускают гуда геологов, биологов, гляциологов и сейсмологов. Кто-то из них, наверное, забыл закрыть дверь. Я видел взрыв в небе, а потом заметил твой след и понял, что произошло… Постоянная температура в подземелье держится на уровне пяти градусов, ты был без сознания и рисковал замёрзнуть.
– Благодарю за помощь – в наше время с этим проблемы.
– Ладно, ладно… – смутился охотник и неловко перевёл разговор на другую тему. – А ты, наверное, не знаешь, что за пещера тебя приютила?
– Это же район реки Сылвы?
– Да, это и есть знаменитая Кунгурская ледяная пещера, одна из самых больших в мире. Её возраст более десяти тысяч лет. Между прочим, национальное достояние, жемчужина Урала, причём включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Старики говорят, во время похода на Сибирь в ней зимовала дружина Ермака. Сейчас здесь геологический памятник, а официальный вход – в юго-восточной части горы, со стороны города Кунгур, если слышал о таком.
– Интересно. Наверное, карстовая пещера?
– Да, в ней работают подземные и грунтовые воды, много известняка, мрамора, мела, ну и, конечно, большие залежи растворимых пород – гипса и соли… Как ты себя чувствуешь?
– Да пока чувствую…
– И слава Богу! Я тебя лечу медвежьим жиром и ундамом
