– Леди Гвендолин, вас хочет видеть его величество.
– Сейчас?
– Немедленно.
– Но я только проснулась. Я хочу сначала позавтракать, потом привести себя в порядок, а затем увидеться с ним.
На самом деле я хочу продумать стратегию своего поведения, а за завтраком мне хорошо думается.
Я уже привыкла, что на меня смотрят странными взглядами, но сейчас в глазах девушки прочитала замешательство пополам с невысокой оценкой моих умственных способностей. Попросту, на меня посмотрели, как на дуру, а заодно заволновались, получится ли меня притащить к дракону раньше, чем последний озвереет.
– Его величество не любит ждать, – строго заявила она. – Позавтракаете позже. Идемте.
Я же перевела взгляд на свою легкую сорочку. Очень легкую, потому что в комнате всегда было тепло, и я выбрала ту, в которой не запаривалась, достаточно просвечивающую во всех местах. Мне нравилось, что она дарила прохладу, но здесь в таком по коридорам не ходили. По местным меркам это было равносильно тому, чтобы пойти к королю голой.
– Прямо так?
Щеки девушки порозовели, будто она мысленно боролась между долгом перед короной и финским, читай, дракорижским, стыдом за мой внешний вид.
– Халат. Накиньте его.
А я поняла, что обойдусь.
– Нет, – покачала головой и направилась к двери. – Нельзя заставлять его величество ждать.
У меня должно быть хоть какое-то преимущество, и оно у меня будет! Ксандр либо отправит меня обратно, чтобы оделась, либо удивится настолько, что у меня будет фора придумать, как себя вести.
Эта мысль показалась мне блестящей. Гениальной. Когда мы прошли одним коротким коридором и остановились перед массивной, совершенно незнакомой мне дверью, я все еще считала, что все делаю правильно. Служанка постучала за меня, и распахнула двери передо мной. Но стоило оказаться внутри, я натолкнулась на грозовой взгляд дракона, которым он прошелся по мне от макушки до кончиков пальцев, почувствовала себя полностью обнаженной. В этом взгляде будто магма заворочалась, готовая выплеснуться наружу и сжечь все на своем пути. Особенно одного маленького феникса!
Это был Алекс. По крайней мере, этот мужчина будто украл его внешность. Алекс тоже пугал меня до мурашек. Но я чувствовала себя вместе с ним в безопасности. С Алексом, не с Ксандром. Это был хищник, дракон! И сейчас я попала в его логово. В пещеру с сокровищами. В западню. Но это, наверное, было не самое ужасное. Оглядевшись, я поняла, что это королевская спальня, и кроме нас в ней никого не было. Ни Вильгельма, ни Саймона, способного остановить Ксандра, ни даже служанки, что успела бесшумно прикрыть дверь за моей спиной.
Сделала она это мягко, но с тем же успехом могла захлопнуть ее с силой удара, еще и засов повернуть. Получилось бы зловеще и полностью отобразило бы мои чувства. Отзеркалило их.
Почему я вообще решила, что это королевская спальня? Наверно, потому что комната была раза в три больше той, в которой «остановилась» я. С огромной кроватью с покрывалом цвета стали, с изрыгающими пламя драконами на широких гобеленах, с массивными креслами, с темно-коричневой шкурой с густым ворсом вместо ковра. Шкура начиналась передо мной, а заканчивалась возле Ксандра, и я даже в своих самых смелых фантазиях не могла представить существо, которому она принадлежала при жизни. Сам король-дракон восседал в одном из кресел с таким видом, будто встречал меня в тронном зале на троне. Только скипетра в руке не хватало для торжественности.
