– Наконец-то я нашла тебя.
– Меня? – переспросила, подходя ближе, и тут же исправилась, переходя на деловой тон: – Да, конечно, какой у вас вопрос?
Зелено-голубыми волосами никого сейчас не удивишь, как, впрочем, и ярко-фиолетовыми линзами, но, когда она смотрела на меня так пристально… Б-р-р! Да и не похожа она иностранку: говорила Шаенна на чистом русском, даже без акцента. Звезда какая-то? Блогер? Или тик-токер?
– Мне нужна ты.
– Я поняла, но по какому вопросу?
– Жизни и смерти, – она растянула тонкие губы в улыбке.
Это что за пафос?
– Вас что-то не устраивает в сервисе? – попробовала я зайти с другой стороны.
– Твой новый мир прекрасен, – она прикрыла глаза и скривилась, будто испытывала сильный приступ боли, – но требует слишком много моих сил.
– Вам плохо?
К моему ужасу, она оттолкнулась от бортика и соскользнула под воду. Я забыла про все странности и бросилась вперед. Еще не хватало утонувшей у меня на глазах клиентки. Но у бортиков покачнулась на высоких каблуках и что есть силы заорала:
– На помощь!
Надо было бежать за Ниной, но Шаенна вдруг вынырнула прямо напротив меня.
– Вы в порядке? – выдохнула я и протянула ей ладонь. – Слава богу, с вами все в порядке. Немедленно хватайтесь за руку, я вас вытащу.
– Почему ты не прыгнула за мной?
– Потому что не умею, – огрызнулась я. Я так перепсиховала, что сохранять профессионализм было все сложнее и сложнее.
– Пламя не любит воду, – кивнула она и переплела наши пальцы. Ее взгляд меня словно загипнотизировал, а может, дело было в голосе, который лился ласковой музыкой. – Поэтому я так долго не могла тебя найти. Но тебе придется потерпеть, Феникс. Без этого домой не вернуться.
Без чего? Какой домой?
Все мысли буквально разбились о поверхность воды, куда я кувыркнулась от мощного рывка. Разбились и утонули на дне бассейна, куда меня с силой затягивало. Я задергалась, заорала, выпуская воздух из легких, попыталась выдернуть ладонь из хватки Шаенны, но все было тщетно. Меня затягивало и затягивало, а внизу уже была не голубая плитка – бездонный черный океан.
Как бездна.
Я не умела плавать, потому что в детстве едва не утонула. Мы с родителями поехали летом на речку, и я барахталась практически на берегу, но через время решила, что я смелая, стянула надувные нарукавники и проплыла метра два до глубин. Гордая была! На этом мой триумф и закончился: у меня свело судорогой ногу, и я пошла ко дну. Если бы не отец, может быть насовсем, но он быстро вытащил меня. Больше к воде я не совалась: после переезда даже по каналам каталась всего однажды, по короткому маршруту, и на море не была. Казалось, если зайду туда, все повторится.
Судороги. Правда, детское воображение тогда нарисовало руки, обхватывающие мои лодыжки, и затягивающий меня водоворот. Всего лишь фантазия напуганной пятилетней девочкой. Сейчас я была взрослой и психически здоровой женщиной, но все ощущения повторялись. Что-то тащило меня на самое дно, которое казалось бесконечным.
Глубже и глубже.
Когда в легких почти не осталось воздуха, и перед глазами практически потемнело, я увидела свет. Сначала тусклый, серый, как занимающийся рассвет, а затем становящийся все ярче и ярче.
Вот он, свет в конце тоннеля, подумалось мне. Конец всего. Хорошо, что свет, значит, я была хорошим человеком.
Но тут меня снова ухватили за руки, уже на той стороне и выдернули из воды.
Не знаю, что чувствуют души, попадающие в рай, но я рассчитывала на более мягкую посадку, а не на то, что я буду кашлять и отплевываться от скопившейся в легких воды. Глаза резало: от соли, от света.
