– Ведьма, – прорычал гигант на каком-то гортанном языке, сощурив глаза. – Моя рана… Твоих рук дело?
– Я исцелила её, да, – с некоторым трудом мне удалось изобразить спокойствие и уверенность в своих силах. – А вот кто тебе её нанёс – я понятия не имею.
– Ведьма. Повелительница мертвецов. Некромант. Я был почти мёртв, но не восстал твоим рабом. Я благодарен.
– Что-то я не в восторге от твоего выражения благодарности! – возмутилась я, посмотрев на тело Люция.
Гаста было не восстановить. Содержимое его головы смешалось в кашу с осколками черепной коробки, треснувшей под сокрушительным ударом орка. Эх, Люций, мы столько вместе пережили. В голове пронеслись воспоминания нашей первой встречи, когда он своим рыком заставлял моё сердце биться быстрей, а затем загнал в лабораторию Тарагвирона. Я вспомнила, как гаст пытался меня сожрать, когда я решила выбраться наружу. Вспомнила и все те моменты, когда я видела его глазами, как он кровожадно сворачивал шеи воронам на охоте. А затем я поймала себя на мысли, что не так уж мне Люция и жалко.
– Даже орк понимает, что тебе следовало его добить и обратить в нежить, – произнёс Тарагвирон, внезапно показавшись прямо над моей головой.
– Я благодарен тебе, ведьма, – повторил басовитым голосом орк, вытаскивая костяшки пальцев Карла из своих ран на своём запястье. – Но долг я тебе не отдам. Меня ждёт смерть.
– Ты только что с ней разминулся, – заметила я. – Не слишком ли ты торопишься встретиться с ней вновь?
– Меня ждёт битва, от которой я не могу отказаться. Битва, которую я не могу выиграть.
– И почему ты не можешь отказаться?
– Я запятнаю своё великое имя. Мне бросили вызов, и этот вызов ещё не разрешён.
– Я смотрю, из тебя клещами нужно вытаскивать ответы, – сказала я, устало потерев переносицу. – Я тебя спасла, так что не смей разбрасываться жизнью, на которую я потратила немало сил. Выкладывай уже всё о своём этом вызове. И что это за имя, которое ты так боишься запятнать?
– Угрук, – коротко ответил орк.
– Угрук? Город орков?
– Имя великого вождя, в честь которого была названа крепость. Это и моё имя тоже. Назван матерью в честь моего предка.
– Уверен, крепостью орк называет груду камней и взваленных на неё деревьев, – вставил своё слово Тарагвирон, но гигант либо не обратил внимание на слова лича, либо их просто не понял.
– Племя Красных Клыков бросило вызов моему, – начал свой рассказ Угрук. – Мы приняли вызов и дали бой. Мои сородичи погибли. Чтобы не проиграть, я отступил и набрёл на племя гоблинов. Разведчики Красных Клыков выследили меня, напали на гоблинов. Я дал бой разведчикам и одолел их, но был сильно ранен. Затем я оказался здесь.
– Рассказчик из тебя так себе, – сказала я, поморщившись.
– Дум-дум – хороший гада! – внезапно воскликнул Ктук, подкравшись к нам. – Дум-дум защищать гоблин!
На гоблине была пара новых ссадин, и он немного прихрамывал, но в целом был в порядке. А я уж думала, что пинок Угрука размазал его по стене пещеры.
– Я вас не защищал, – сказал орк Ктуку на языке гоблинов. – Я бил своих врагов.
– Решено! – громко произнесла я, обратив на себя внимание обоих. – Угрук, я спасла твою жизнь, а ты забрал жизнь моего подчинённого. Теперь ты займёшь его место. И раз уж не в моих правилах бросать подчинённых в беде, я помогу тебе разобраться с Красными Клыками.
– Это противостояние касается только моего племени.
