Мнение лорда, разумеется, в расчет не принималось. Хотя он едва ли мечтал оказаться втянутым в треугольник с Агатой и лордом Ригаллионом после этого самого «до утра».
– Чем больше вы спорите с преподавателем, тем больше у вас шансов попасть на пересдачу, – уведомил я Агату. – Начинаем.
Я повернул музыкальный кристалл, кивнул, услышав звуки воздушного вальса, и протянул руку застывшей леди Агате.
Студентка, помедлив, вложила пальцы в мои, вцепилась свободной рукой мне в плечо, закусила губу и покорно опустила ресницы. Вступление кончилось, и мы с Агатой шагнули под музыку в первой фигуре воздушного вальса.
Вот тут-то меня и накрыло, да.
Кажется, эти тонкие руки уже были у меня на плечах, а еще я помнил закушенные губы, опущенные ресницы, взлохмаченные светлые волосы, тонкое, нежное тело…
На сеновале, да. Под маскировочным артефактом.
Аррадион так и не рассказал, что за леди послал ко мне. Сослался на какую-то клятву и отказался давать показания – по крайней мере, так передавала Кларисса, и врать ей было незачем.
Но теперь рука Агаты лежала у меня на плече, и память о той ночи оживала у меня перед глазами.
Со всеми недостойными преподавателя хороших манер подробностями!..
Я сбился с шага – впервые за последние двадцать лет – и Агата поняла, что я вспомнил, и тонкие пальцы дрогнули у меня на плече.
Нежное тело в моих объятиях, аромат волос и…
Мы с леди Агатой танцевали молча, и не смотрели друг другу в глаза.
«Спасибо, что все-таки не Кларисса», – подумал я, взяв себя в руки. А то я ведь до последнего сомневался. Следачка же тоже была в таверне, и тоже под зельем, так что риск был.
Последний шаг, поворот, поклон под стихающие звуки вальса, с облегчением отступающая к другим студентам леди Агата… и едкая улыбочка у меня на губах:
– Простите, но на зачет это не тянет. Вам, леди, придется остаться на пересдачу. Жду у себя в комнате через двадцать минут. Все остальные – давайте зачетки.
Я тайно надеялся, что за эти двадцать минут бестолковая студентка сбежит и мне не придется с ней объясняться. Как бы не так! Я только успел разогнать остальных студентов и дойти до комнаты, а бледная леди Агата уже стояла возле двери с выражением тихой паники на лице.
– Л-лорд Грайси…
Да, кажется, она еще и начала заикаться со страху. Похоже, вообразила, что будет пересдавать натурой.
Я тут же решил преподать ей ускоренный курс хороших манер, благо обычный до нее почему-то не дошел, и нарочито медленно открыл дверь.
Дрожащая студентка переступила порог. Я повернул ключ в замке и прислонился спиной к двери, наблюдая за застывшей посреди комнаты леди.
Места у меня было не то чтобы много, так что Агате было не сбежать. Разве что через окно.
– Я жду объяснений, леди Агата. Вашему недостойному поведению.
Я едва не добавил «на сеновале». Сдержался буквально чудом. А то воспитательный момент был бы завален напрочь.
– Я.. я.. не понимаю, о чем вы…
– Забыли? Зато я прекрасно помню, как вы подошли ко мне после танца, попросили поговорить наедине и привели в лапы вашему сообщнику. Аррадиону, не так ли? Вы ведь оба были под маскировочными артефактами, и я не узнал ни его, ни вас. А потом…
Я поморщился, вспоминая. Всю картину я до сих пор не вспомнил, только обрывки: удар, стянувшие руки веревки, горький вкус зелья на губах, разговоры сообщников о том, что меня нельзя отпускать, и да, «зелье отнимает память, но у него есть побочный эффект». И леди уже может наблюдать его на моих штанах.
