– В чем тогда дело?
– Ни в чем, хочу побыть одна. Надо.. настроиться.
– Хм… Как скажешь.
Дверь хлопнула, не слишком громко, но достаточно, чтобы отозваться эхом в растерянной душе.
Я посмотрела на город. Казалось, вся его тьма легла на мои плечи. Сегодня я либо выберусь из нее, либо повязну во мраке. Ставлю на второе.
В этот раз теней было три. Тусклый свет фонаря бил им в спину, очерчивая головы и удлиняя конечности.
Цилиндр Эмуль Дога, его ни с кем не перепутаешь, подпрыгивающая на ходу девочка – Вэнди, а последняя тень… Вербовщик повстанцев Томас Мориш!
– Приветствую, Николетта, – кивнул он и подал мне руку.
Я неуверенно встала. Вот, с кем хотелось бы встречаться пореже, этот человек чувствует ложь. В прошлый раз мне повезло, а что теперь? Снова выкручиваться в формулировках? Операция под прикрытием трещала по швам.
Маленькая жёлтая сова на плече Томаса Мориша встрепенулись, и я поняла что это не фонарь сиял жёлтым, а призрачная сущность.
Мой ворон на приветствие коллеги не ответил, он вообще был неболтлив и равнодушен к происходящему вокруг. Надо было хорошенько его попросить, чтобы увидеть тайны, чего не скажешь о сове Мориша. Та ни на секунду не отрывала от меня своего цепкого сканирующего взгляда.
По спине пробежали мурашки.
– Добрый вечер, – произнесла я, пропуская вежливое сочетание "рада вас видеть".
– Ага, вечерок, что надо! – радостно воскликнула Вэнди и взяла меня под руку. – Так здорово, что нас обеих позвали на дело.
– Что за дело? – перебила я девушку.
– Скоро узнаете, – улыбнулся Томас Мориш.
Мужчины повели нас вдоль по улице, там к нам присоединилось ещё двое спутников. Кулак одного из них был размером с голову Вэнди! Вот это громила! Другой – жилистый и коренастый, низкого роста парень – не отходил от громилы ни на шаг. Ясно, силовая поддержка, пешки, исполняющие приказы старших.
Скептически осмотрела компанию и задумалась. Я, Мориш и Эмуль Дог – дефектные, Вэнди и двое громил – обычные маги. Что задумали повстанцы? Снова ограбление? Не много ли дефектных для того, чтобы забраковать несколько камней? Скорее всего, дело не в дефекте, а в особенностях силы Мориша. В этой операции нужно проверить кого-то на ложь. Надеюсь, что не меня! Или хотя бы не только меня…
Стук молоточка в дверь вернул из размышлений. Слившись с ночным мраком, наша компания пришла к огромному особняку. Свет на верхних этажах не горел, хозяева либо спали, либо отсутствовали.
За дверью послышались шаги, изнутри брызнул свет, а затем дверь распахнулась полностью.
– Эмуль! – облегчённо прошептала зрелая женщина в серой косынке. Чем-то она напомнила мне экономку колледжа лорда Элварса. Как давно это было…
– Здравствуй, Сельма, – вышел вперёд Эмуль Дог и поцеловал женскую ручку. – Впустишь нас?
Женщина бегло оглядела компанию, с удивлением остановилась на нас с Вэнди и покорно кивнула.
– Входите-входите, – засуетилась она, – господин сегодня ночует вне дома, все помещения в вашем распоряжении.
– А охрана есть? – взял слово Томан Мориш, и я наконец осознала, кого они собрались проверять. Служку в серой косынке!
– Охрана спит в подвале. Полчаса назад я принесла им восхитительный вишневый пирог со снотворным. Уснули моментально! Хотите, и вам заверну? То есть, конечно, без снотворного.
– Спокойнее, Сельма, – Эмуль Дог мягко коснулся ее плеча. – Сколько продлится действие снотворного?
– Два часа гарантированно, но скорее всего проспят до самого утра. Эти охранники такие прожорливые…
