С моим приближением прикованный к стене демон зашевелился, неторопливо поднял голову и пронзил взглядом заполненных тьмою глаз. Ни зрачков, ни белка – в глазах одна чернота.
– Мастер теней, – поприветствовала я.
Он заинтересованно улыбнулся.
– Демоница с тенью дракона. Тебе нужна помощь? Или, может быть, хочешь что-то узнать?
– А ты можешь ответить на мои вопросы?
Нет, на помощь я не рассчитывала. И на ответы тоже не надеялась. Но что мешает спросить?
– Как знать… – улыбка мастера теней сделалась зловещей, – возможно, если ты согласишься на сделку, я смогу тебе помочь. Что ты хочешь знать? Почему у тебя тень дракона? Как ею управлять? На что она способна?
– А ты все это знаешь?
– Возможно…
– Ну что ж. Тогда я тоже скоро узнаю.
Конечно, я не надеялась, будто мастер теней решит ответить на мои вопросы. И никаких сделок заключать с ним тоже не планировала. Столь могущественное, опасное существо должно остаться здесь, узником в пещере. Но чтобы получить его знания, согласие демона не потребуется. Достаточно одного очень хорошего заклинания из области ментальной магии, весьма рискованной и непредсказуемой, но порой незаменимой.
Мастер теней с любопытством наблюдал за мной. Тем временем я вынула из ножен ритуальный кинжал и приблизилась к нему.
– Освобождать ты меня не собираешься… – заметил демон в задумчивости. – Неужели хочешь отобрать знания силой?
– Именно так, – я не стала скрывать. Закованный в пропитанные магией цепи, он все равно ничего сделать не мог. Даже применить магию – и то не мог. Я прекрасно чувствовала сети, блокирующие любую магию с его стороны. – Хорошее заклинание есть. Идеально подходит для нашего случая.
– Вот как? Мне даже интересно, что ты собираешься делать.
– В таком случае, у тебя есть прекрасный шанс понаблюдать. Только теперь помолчи немного, ладно? Не хочу, чтобы тебя разорвало на кусочки…
– Ммм, заманчивое предложение… Разорваться на кусочки и наконец отсюда выбраться. Скучно, знаешь ли, в пещере. Совсем никаких развлечений.
Я не стала ничего отвечать, потому как была занята. Отвлекаться во время этого заклинания строго не рекомендовалось. Начав произносить магические слова, начертила кончиком ритуального кинжала первую руну у демона на плече. Как ни странно, тот даже не дернулся, продолжая с любопытством наблюдать за моими действиями, словно не его руку резала.
На второй руне все же произнес:
– Я понял, какое заклинание ты хочешь применить. Не хочу тебя разочаровывать, но не сработает.
Не останавливаясь, вырезала еще одну руну, на этот раз ближе к локтю.
– Против меня любая ментальная магия бессильна.
Кровь наполняла раны, но не вытекала из них, сдерживаемая магией. Одна за другой руны зажигались красноватым сиянием. Покончив с руками, одним движением сорвала с груди лохмотья. Взору открылось покрытое слоем сероватой грязи худощавое, почти высохшее тело.
– У тебя ничего не получится, демоница, – повторил он, внимательно следя за мной черными глазами.
Продолжая произносить заклинание, нанесла руну над сердцем. Когда символ обрел силу и засиял красным, пришло время влить в заклинание немного собственной крови. Стараясь не морщиться, тем же кинжалом начертила руну принимающего знание у себя на ладони. Кровавое сияние охватило кисть. Теперь нужно приложить ладонь к руне на его груди, установить ментальную связь и, не разрывая ее, завершить рунную вязь на теле демона.
