– Но одной тебе тоже не стоит ходить, – продолжил отец. – Захвати оружие с парализующим ядом. На всякий случай. Возьми с собой пару безликих, малый отряд граишей и, пожалуй… темных мрогов… сотню.
– Может, еще Алый Дух призвать? – спросила на полном серьезе. Потому как мало, мало этой армии против верховных демонов!
Немного поразмыслив, отец сказал:
– Нет, думаю, не стоит. А вот амулет с заточенным в него кроахшем возьми. Не помешает.
Через десять минут я заходила в замок верховного совета. Именно сюда меня пригласил Шаиттар. Несмотря на название, здесь, конечно, не только советы верховных демонов проходили. Их же всего трое, и чтобы встретиться, для этого вовсе не нужен целый отдельный замок. Но именно здесь они принимали гостей высшего света, здесь же проводились самые сложные ритуалы. Как один из тех, что предстоит нам сейчас.
– Элианна Селеста Таишер, кронпринцесса империи, – с задумчивой улыбкой произнес верховный демон, встретивший в ритуальном зале, куда меня провел местный слуга.
Не Шаиттар, почему-то всего один. Остальных здесь не было. Зато этот гораздо больше осведомлен о том, кто я, чем Шаиттар при нашей первой встрече. Оно и немудрено – поначалу верховные демоны наше существование вообще признавать не хотели. Кто я такая, чтобы знать мое имя? А теперь отец предоставил доказательство императорской воли. Не сомневаюсь, справки о нас уже успели навести.
Я тоже с интересом рассматривала верховного демона. Вообще всех троих я видела только один раз, еще в детстве, когда нас с отцом пригласили на одно важное мероприятие в императорский замок. По большей части, верховные демоны не участвуют в светских мероприятиях. Еще несколько раз я видела их по одному. Чуть поразмыслив, смогла выудить из памяти имена.
Высокий, но худощавый, даже долговязый демон с длинными жилистыми руками, бледной кожей, серыми кругами вокруг глаз и серыми же рогами на черноволосой голове. Это Гарниарш. И если двое весьма красивы, то Гарниарш выглядит отталкивающе. Не красят его даже черные когти на руках, потому как кривые и нездоровые на вид. Такими полосонет – скорее издохнешь от какого-нибудь заражения, чем кровью истечешь.
Говорят, однажды, когда еще более жуткие твари, чем те, которых мы привыкли призывать себе в услужение, пытались пробраться в наш мир с темной стороны из-за грани, Гарниарш пожертвовал своей силой и частичкой души. Поэтому он утратил привычные демонам черты, а тело его кажется иссохшим. Но вот чего он не утратил, так это магическую силу. Возможно, после той битвы даже умудрился ее как-то приумножить. Некоторые считают, будто магия заняла освобожденное частичкой души место.
– Гарниарш, – приветственно отозвалась я.
– Что ж… не будем терять времени, – демон улыбнулся и указал рукой на сложный символ на полу, судя по всему, начертанный совсем недавно. – Проходи. Остальные скоро подойдут.
Я не торопилась двигаться с места. Интуиция подсказывала: что-то не так. Хотя, на первый взгляд, символ именно тот, который нужен для наложения ментального заклинания. Подробней сказать не могу, потому что ментальное заклинание, способное накрыть всех жителей империи, доступно только верховным демонам. Но… чувствую, что-то все же не так.
– В чем дело, Селеста?
Я бросила на Гарниарша подозрительный взгляд и подошла к символу. Возможно, вблизи сумею понять, что мне не нравится. Или не в начертанном на полу рисунке дело? Но что же, что тогда…
