Сложно? Очень мягко сказано. Да без помощи демонов от драконов ничего не останется. Отец тоже оценил формулировку.
– Сложно? – усмехнулся он. – Ну что ж, придется драконам слегка поднатужиться.
Ташэль вздохнул.
– Поверьте, это в ваших интересах тоже. Если Шагдар не выстоит, мастер теней примется за империю. Война не обойдет вас стороной. Выделяя же помощь сейчас, вы буквально спасаете территорию империи от войны, поскольку все решится у нас. В Шагдаре.
С ответом мы не торопились. Ташэль сцепил руки в замок и все-таки не выдержал:
– Стоит обратить внимание и на тот факт, что мастер теней сбежал благодаря его сыну. А тот, в свою очередь, ускользнул из-под вашей охраны.
– Да, Тальхор пошел в отца. Умный, изворотливый гад. Мы согласны оказать вам поддержку. Отряды высших демонов будут отправлены в Шагдар, чтобы помочь в борьбе с призванными мастером теней сущностями. Но что вы собираетесь делать с самим мастером теней? Предлагаете отправить верховных демонов на его поиски?
Ташэль улыбнулся, однако на провокацию не поддался.
– Чем будут заниматься верховные демоны – это исключительно их дело. Их и ваше. Нам хватит отрядов высших демонов. А с мастером теней мы сами разберемся. У нас есть подходящее оружие. – В мрачноватом взгляде дракона появилось нечто твердое, стальное.
Что ж, не стоит труда догадаться, о каком оружии речь. Вот только странно, что родной брат так называет Сандара. А впрочем, быть может, Ташэль полагает, будто мы не догадаемся?
– А вы уверены, – мягко уточнила я, – что после использования этого оружия спасаться не придется уже от него?
Я чувствовала силу Сандара. Меня не обмануть.
– Мы знаем, что делаем, – холодно улыбнулся Ташэль. Впрочем, что-то такое почудилось в его словах… Солгал? Или просто сомневается?
– В таком случае, – сказал отец, подводя итог и поднимаясь с кресла, – сегодня мы проведем необходимые приготовления с нашей стороны. Вечером согласуем с вами списки наших отрядов и их расположение, обговорим детали. С завтрашнего утра, полагаю, отряды будут в Шагдаре.
– Благодарю, – Ташэль склонил голову и тоже поднялся.
Втроем мы вышли из кабинета.
– Извините, дела. Вас проводят, – отец указал кивком на поджидавшего в коридоре проводника. Сам же поспешил к лестнице.
Я тоже собиралась уйти, немного в другом направлении, решив, что кронпринца вполне можно оставить под присмотром низшего демона, тем более, тому приказано проводить дракона к выходу. Но Ташэль меня окликнул:
– Селеста, постойте. Я бы хотел с Вами поговорить.
А это действительно может быть любопытно…
Я остановилась.
– О чем?
– Не здесь. Мы где-нибудь можем поговорить наедине?
– Пройдемте в гостиную. Я собиралась пообедать.
– Позвольте, в таком случае, составить Вам компанию на обеде?
– Пойдемте.
По дороге связалась со слугами и дала указания, какую еду куда принести.
– Не поздновато для обеда? – полюбопытствовал Ташэль.
– Уж как получается. Другие дела были, – я пожала плечами.
– Важные? – и взгляд такой невинный-невинный, как будто без всякого намека интересуется.
Но я не поддалась.
– Очень. – Улыбнувшись, ответила абсолютную правду: – Выпускной экзамен наставнику сдавала.
– О, магическое обучение – это на самом деле очень важно. И как экзамен?
– Высший балл, – не без гордости признала я.
Наставнику, кстати, пришлось рассказать, как все проходило. Пофыркал немного, пофыркал, что грамота раздобыта вроде как не совсем честным путем, а он отправлял меня помериться силами с драконами, причем четко велел не раскрывать инкогнито. Но все же решил, что изгнание гарштарха как нельзя лучше показывает уровень моей подготовки. И вообще заявил, что если у кого и есть шансы выжить при конце света, который, возможно, когда-нибудь наступит, так это у меня. А он, наставник, не хочет, чтобы выживала какая-нибудь троечница. Ну, так и поставил высший балл. Впрочем, потом с гордостью добавил: «Моя лучшая ученица! Заслужила».
