Снежная буря поднялась с той стороны, кто-то сдавленно прохрипел проклятья и кинулся к проходу. Дариса выставила руки вперёд и соорудила невидимый щит. Последние руны встали в ряд, и ворота захлопнулись. Принцесса пошатнулась от усталости, она видела сквозь прозрачную завесу, как бесновалась буря. И вдруг в её очертаниях проступил мужчина. Высокий, широкоплечий, с надменной ухмылкой. Снежинки запутались в его чёрных волосах, а тёмные глаза прожигали насквозь.
— Иди ко мне, — прошептали его губы.
Дариса хотела шагнуть к воротам, но маг перехватил её за талию и повёл прочь.
— Не смотри на него, Хранительница, не смотри...
5. Глава 5
Они отошли от северных ворот, спустились к мосту, и Дариса испытала облегчение. Наваждение вьюги оставило её, но таинственный образ мужчины запечатлелся в сознании. «Кто он? — подумала Дариса, крепко держась за руку мага. — Сколько же в нём лютой злобы»!
— Хранительница, у нас беда, — сообщил Ваон.
Дариса взглянула туда, куда указал маг, волки кружили у подножия дозорных башен, а чуть поодаль восседал огромный вожак с горящим взглядом.
— Я призову Харфа.
— Они только этого и ждут. Твой дракон не сумеет нас вытащить, если они нападут всей стаей. Надо искать другой путь.
— Восточная башня, — промолвила Дариса. — Там оружейная и кладовка.
— Двери выдержат натиск волков?
— Да, — кивнула Дариса. — Раньше здесь чудовища пострашнее волков водились. Ворота запечатаны, можно не опасаться удара со спины.
— Мы можем вызвать подмогу?
— Если Харф вернётся без седока, но он никуда не полетит без меня.
— Приручила дракона на свою голову, — проворчал Ваон.
Они двинулись вдоль расщелины, стараясь держаться в тени скалы. Ветер дул им в лицо, поэтому волки их не смогли учуять. Ваон с трудом открыл тяжёлую, дубовую дверь, окованную железом, Дариса проскользнула внутрь и сморщилась от неприятного запаха.
— Кто-то побывал здесь до нас, — маг тоже уловил вонь.
Наверное, стоило покинуть башню, но тут резко сменился ветер.
— Закрывай дверь! — воскликнула Дариса, заметив серую тень.
Маг навалился на дверь, волк услышал их и бросился к башне. Дариса стала помогать мужчине, вдвоём они кое-как справились и теперь очутились взаперти. Неприятный запах источала еда, оставленная на столе, больше никаких следов дозорных не было.
— Что скажешь? — спросила Дариса у мага.
— На них могли наслать морок, — предположил Ваон. — Я не вижу следов борьбы, остаточной магии нет. Они ушли по доброй воле.
Дариса прошла в кладовую, отыскала там нетронутый сыр и чёрствый хлеб, затем вернулась к магу. Ваон успел прибраться на столе, точнее, он попросту всё сжёг, но дерево осталось нетронутым. Дариса налила в котелок воды и подцепила его на крючок в камине.
— Ваон, будь любезен, — обратилась она к магу.
— Сию минуту, — улыбнулся мужчина, щёлкнул пальцами, и огонь заплясал в камине.
«Лишь бы покрасоваться», — укоризненно подумала Дариса. Они подождали, когда вскипит вода, а потом уселись за стол. Ели в полной тишине, если не считать завывания ветра на улице.
— Есть тайный проход под башней к переправе, — вспомнила Дариса. — Может, дозорные им и воспользовались.
— Ночью нам лучше остаться здесь, — проговорил Ваон.
— Волки только этого и ждут, — фыркнула Дариса. — Выйдем к реке, я призову Харфа, и мы уберёмся отсюда. Надо ещё людей в долине предупредить о стае.
Ваон склонил голову и пристально посмотрел на принцессу, будто взвешивал свои шансы.
