– Что-то сомневаюсь, чтобы он сам вышел… Может, ему помочь надо, Ксюша… Авось он поломал чего?..
– Да закрой рот на замок…
– Да кто здесь, покажитесь?.. Я вас не трону… – продолжал говорить Ярослав, шаря руками вокруг. – Давайте дружить. А? Я не больно ударился, не волнуйтесь. Лыжи вот только поломались…
– А так он лыжник, сибиряк! – раздался обрадованный мужской голос.
– Да замолчи ты! – вновь оборвал его женский.
– Вас здесь двое, я прав?.. Вы только меня не бойтесь, пожалуйста. Я дурного не причиню, – Слава снял наконец обломки лыж и встал в яме в полный рост, что оказалось весьма сложно – с потолка свисали всякие корни, сухая трава да ветки. – Вот видите, какой я маленький… – он присел прямо на пол. Странно, но только сейчас он заметил: пол тёплый. – Вот теперь я сижу, вы же выходите и не бойтесь…
С той стороны ямы молчали.
– А вы здесь давно сидите?.. – тишина. – А я вот только что упал… – ни звука. – А вы выбираться не пробовали?.. Если надо – я вас могу подсадить… – безмолвие окутывало яму.
Ох, как не хотелось Ярославу уходить, ох как не хотелось. Имелось желание всё-таки увидеть этих странных собеседников и по возможности помочь им, товарищи по несчастью всё-таки. Вдруг они тут сидят не первый день и им голодно… Впрочем, Ярослава самого так утомили эти погони да упражнения, да он сам был не прочь заморить червячка. Да какого там червячка – целого удава: в желудке такая пустота – целого быка готов умять за один присест. А дома сейчас, поди, ужинать садятся и мама уже удивилась отчего Славы нет за столом да…
– Чем богаты, – раздалось совсем рядом и к Славе тянулась обёрнутая в варежку ручонка, а на ней: кусок пирога…
– С-спасибо… – взял мальчик пирог и попытался разглядеть дарителя, но тот быстро скрылся в темноте. – Очень вкусно…
– Ты что, сбрендил? – шикнула невидимая Ксюша.
– И правда, очень вкусно, Ксюша… А я вас не объел? – Ярославу вдруг стало неудобно, он-то один тут ужинает и протянул остатки пирога в темноту.
– Вот ещё, у нас у самих навалом… Целый мешок Лада с дочками напекла… ой…
– А что за Лада? Имя красивое, древнее… В честь богини красоты?..
– Что значит в честь, как это в честь?!.. – возмутилась Ксюша и даже показалась на миг перед Славой.
От увиденного мальчик даже рот раскрыл. Ксюша оказалась роста в пол-аршина, с длинными русыми завитыми волосами, худая как соломинка, обёрнутая в шерстяную курточку, да к тому же в руках держала она вязанье – одной из спиц и попыталась его коснуться. Но Ксюша быстро спохватилась и вновь в темени скрылась. Мальчик от изумления схватил остатки пирога и доел мигом. Если не принимать в расчёт недавний разговор с Михаилом Андреевичем, то… то только что Слава увидел кикимору собственной персоной… Он даже помотал головой…
Нависло пугающее молчание. Тут становилось всё темнее – скоро вообще ничего не будет видно. Ярослав глянул вверх, осмотрел яму и привалился к стене.
– Может, вам помочь? Ну чем-то серьёзным, а не просто выбраться из ямы, смастерить там чего или сбегать за чем-нибудь? – спросил вдруг мальчик. Если это и правда сказочные существа, то и попросить они должны что-то сказочное: сходи туда, не знаю куда. – Меня Ярослав зовут…
С той стороны ямы как-то неожиданно оживились, Слава даже от перепугался такой резкой перемене и осторожно добавил:
– Я много чего умею… Строгать там, рубить дрова, даже рыбачить… Ну а как я гвозди забиваю да обои клею…
