– Я еле уговорил принцессу отобедать. Да и потом, Малис убеждал её остановиться. Но она… никого не послушала, – Герберт тяжко вздохнул. – Она вела себя как одержимая. Я беспокоюсь за леди Алиту. Она прекрасная целительница, но если будет так изводить себя, то… Сам понимаешь, чем грозит дракону опустевший сосуд…
– Может произошедшее сегодня станет ей маленьким уроком, и впредь она будет аккуратнее, – Кристофер едва коснулся длинных пальцев руки принцессы, что свободно лежала на пледе рядом с подушкой. – Ледяные…
– Я очень надеюсь на это… Очень сильно надеюсь… – печально произнёс Герберт, глядя, как друг стягивает с себя пальто. – Что ты делаешь?
– Она замёрзла.
– Я попрошу горничную выне… – гвардеец осёкся, замолчав на полуслове.
Он наблюдал, как начальник Королевской гвардии заботливо накрыл принцессу своей одеждой, убрал упавшие на её лицо молочные пряди, улыбнулся, а затем коснулся ладонями хрупкого плеча. Герберт почувствовал слабый всплеск магии, исходящий от них обоих.
– Плед тонкий и шерстяной. Я побоялся прожечь его при разогревании, а вот мое пальто очень даже подходит для этого, – произнёс Кристофер, не отрывая взгляда от спящей драконицы.
Та не шелохнулась. Лишь уголки губ чуть дёрнулись вверх.
– Ага, конечно… Твоё пальто, – хитро протянул Герберт, но поймав на себе суровый взгляд, перевёл разговор в другое русло. – Помнишь, я писал тебе о ночных кошмарах? Так вот, кажется, я выявил некую взаимосвязь. Но я не уверен до конца…
– Поделись догадкой, – Кристофер скрестил руки на груди и отошёл на пару шагов от гамака. Собеседник сделал то же самое.
Солнце село, и в сгущающихся сумерках оба дракона наколдовали по паре магических огоньков. Волшебные сферы испускали мягкое оранжевое свечение и кружили вокруг деревьев, между которыми был растянут гамак. Плавно скользившие по лицу тени ничуть не смущали безмятежно спавшую принцессу.
– Когда Её Высочеству снятся кошмары, в резиденцию прилетает во̀рон. Я уже много раз видел его и не придавал значения. Но потом мне выдалась бессонная ночь, и я услышал птичий крик. Наутро леди Алита проснулась с носовым кровотечением. На первый раз я подумал – совпадение. Но это повторилось вновь.
– Значит, уже не совпадение… – Кристофер встревоженно глянул на драконицу. – Во̀рон…
– Её Высочество рассказывала, что в ночь бала, когда она стояла на балконе, к ней прилетел во̀рон. Он как-то странно себя вёл, хотел напасть, но Оника прогнала его… Вырвала глаз… Это произошло ещё до прихода Рихарда.
– Жаль, что Оника не вернулась и не выклевала глаза у него, – процедил Кристофер. – Кстати, всё хотел спросить, а что ты делал во время бала? Разве Арис не приказал тебе присматривать за Алитой?
Герберт пристыжённо отвел взгляд в сторону, что делал крайне редко и только в тех случаях, когда чувствовал себя виноватым.
– Так и было. Я присматривал… Кстати, я не один должен был за ней присматривать. Когда Алите стала плохо на балу, и Клаудия увела её подышать воздухом, я хотел было пойти за ними, но меня отвлёк Титус – тот старый, не в меру разговорчивый генерал Северной Драконьей гвардии. Начал мне читать мораль о моих семейных делах и холостяцкой жизни. Мне надо было бы его послать… обратно на север. Но, каюсь, он близкий друг матери, поэтому я старался быть учтивым, а то ещё чего доброго будет чернить меня перед матерью, а у меня с ней и так всё плохо. Его прервал Арис, и мне удалось вместе с ним покинуть бальный зал.
