Было обидно осознавать, что обо мне можно вот так легко забыть. Поддавшись порыву, я улыбнулась молодому симпатичному парню, сидевшему напротив меня. В его взгляде читалось восхищение, и я почувствовала себя польщённой. Оказывается, я нравлюсь мужчинам, и для этого мне вовсе не требуется выставлять себя напоказ, как это делают Глория с Мирандой.
Скромно потупившись, я украдкой поглядывала на парня. Он показался мне довольно милым, но только до тех пор, пока не решил заговорить. Причём обращался он не ко мне, а к Рою, сидевшему по правую руку от меня.
- Позвольте представиться. Меня зовут Лекс. Я хотел бы просить у вас разрешения встретиться с вашей очаровательной родственницей наедине.
Услышав такое, я едва не подавилась кусочком мяса, который неосмотрительно положила в рот за мгновенье до этого шокирующего заявления. Да он с ума сошёл, просить Роя о таком. В моём королевстве подобная просьба могла стать причиной для дуэли, разумеется, если речь шла о невинной девушке благородного происхождения, каковой я и являлась по сегодняшний день. Однако у оборотней всё было не так, как у людей. В непреложности этой истины я не единожды убедилась за этот вечер. Рой не вспылил и не вызвал наглеца на бой, как это сделал бы мой отец. Вместо этого, он лишь пожал плечами, выражая полное равнодушие к данному вопросу, а его ответ поразил меня до глубины души:
- Элайна вольна делать то, что хочет. Если она согласится встретиться с вами, я возражать не стану.
Я задохнулась от негодования. И, кажется, не я одна была возмущена ситуацией в целом. Над столом прокатилось грозное рычание. Эрдан медленно поднялся в полный рост, а его лицо исказила гримаса гнева:
- С каких это пор котятам позволено играть во взрослые игры? - не сказал, а прорычал этот невозможный мужчина.
Рой посмотрел на него с недоумением, но ответил:
- Элайна достигла своего совершеннолетия, а потому вправе самостоятельно решать, кого одаривать своей благосклонностью.
Шок испытала не только я. Эрдан тоже выглядел, мягко говоря, озадаченным.
- Ты хочешь сказать, что этой малявке уже исполнилось восемнадцать лет? - спросил он недоверчиво. - Вы что её в детстве недокармливали?
Стало даже обидно. Так вот какой он меня видит - слабой и недокормленной малявкой? Тогда зачем лез ко мне со своими взглядами, зачем пытался меня заворожить?
- Элайна полукровка, - как ни в чём не бывало, пожал плечами Рой. - Её мать оборотница, а отец человек.
Эрдан продолжал сверлить меня взглядом. В зале воцарилась тишина, все ждали, что скажет или сделает глава клана. Уж лучше бы он ничего не говорил, право слово. К сожалению, озабоченный на всю голову оборотень молчать не стал.
- Я Эрдан Деган, Глава клана Снежных Барсов объявляю эту женщину своей. Клянусь честью рода беречь и защищать её до конца своих дней. Я готов сразиться с каждым, кто решится оспорить мои права на неё.
На этот раз шокированными выглядели все присутствующие. А я смотрела на своего теперь уже жениха и старалась убедить себя в том, что это мне только снится. Не хотелось верить в реальность происходящего, а всё потому, что Эрдан не сказал самого главного, того, что будет любить меня до конца своих дней. И от этой его недосказанности почему то стало очень больно в груди, а потом ожидаемо накатила злость. Никто не смеет решать за меня мою судьбу. В конце концов, я подданная другого королевства и не обязана подчиняться их диким законам.
