Уже от развалин полковник подал команду:
– Все по местам!
Водитель и офицеры заняли места в автомобилях.
В «эмку» за старшего сел начальник штаба, позади Дургин и Сазонов, в «ГАЗ-4» – Тернов, Гусько и трое бойцов в кузове.
Полковник взглянул на Белика:
– Вперед, Боря, на Ленина, с нее сразу же на Заводскую, мимо госпиталя, на шоссе.
– Извините, товарищ полковник, – проговорил водитель, – а дальше куда?
– В N-скую стрелковую дивизию, в штаб.
– Понял.
– Но, Боря, – попросил начальник штаба, – по шоссе пройдешь не более километра, далее будет грунтовка, уходящая в лес, свернешь на нее.
Младший сержант удивился:
– Так мы на этой грунтовке подвеску оставим, товарищ полковник.
– Ничего. Лучше оставить подвеску, чем попасть под «юнкерсы», а у немецкой авиации сегодня, похоже, загруженный день. Скоро вновь налетят на Ломов, ну и, естественно, не пропустят автомобили на шоссе.
Младший сержант вздохнул:
– И чего они так взялись за этот городок? Или у них других целей нет для бомбардировок? Та же передовая, областной центр.
– Немцам, Боря, возможно, стало известно, что в Ломове находится штаб корпуса, а это цель серьезная. Передовую же и областной центр они тоже не забудут.
– Понятно. Заявились, суки, на нашу голову. И чего люди воюют, товарищ полковник? Жили бы в свое удовольствие, кто в Союзе, кто в Германии. Ведь и у них революция была.
– Что, хорошо жил, Боря, в своем колхозе?
– Неплохо. У нас колхоз большой… был. Под пять тысяч народу, клуб двухэтажный, прямо перед войной поставили, своя школа начальная, когда меня призывали, начинали строить семилетку. Больница хоть и небольшая, а все есть где подлечиться. Особенно хорошо летом, как сейчас. Как стемнеет, после клуба возьмешь девчонку и к реке. Там голыми в воду, потом… ну, сами понимаете. Нет, хоть и прижимали с работой, но жили хорошо, в достатке, в город особо никто не рвался.
Полковник спросил:
– Ты ведь женатый у нас?
– Не-е, это Гусько женатый. Мы с ним с одного села. Вместе призывались.
– А ты, значит, девок портил?
Младший сержант утер нос.
– Не без этого, но с их согласия. Не насильничал. Были у меня…
Начальник штаба прервал младшего сержанта:
– Потом, Боря, расскажешь, смотри вперед, за подъемом поворот на грунтовку.
– Понял.
Колонна свернула в лес, пошла по извилистой грунтовке.
Лейтенант Тернов, старший группы охранения, удивился маневру «эмки»:
– И чего они на грунтовку ушли? Это же крюк какой до штаба дивизии!
Гусько спокойно ответил:
– Начальству виднее, товарищ лейтенант. Думаю, начальник штаба боится налета авиации. Ведь в лесу нас не видно с воздуха, а шоссе – как на ладони. Немцы же большие любители поохотиться за командирскими машинами.
– Наверное, ты прав.
– Вот только впереди разрушенная деревня Стеренька вдоль берега реки Стерны, через реку мост. Если он тоже разрушен, как и деревня, то придется возвращаться. Стерна хоть и неширокая река, а глубокая.
– Ты откуда знаешь?
– Ездили туда с командиром роты.
– Да? – удивился лейтенант. – И зачем, если не секрет?
– Вы ротному не скажете?
– Нет, слово офицера.
– Медсестра у него там в госпитале. С ней и выезжали в Стереньку. «ГАЗ-4» удобная машина. В кузове места для любовных утех более чем достаточно, и из-за бортов не видно. А пока они миловались, я пошел искупаться. Как раз у моста. Он тогда целый был. Сунулся – от берега сразу глубина, прошел вдоль всей деревни, спешить-то некуда, в одном месте только мелко, но на середине с головой.
