Из леса вышли красноармейцы с винтовками, с ними лейтенант. Молодой, лет двадцати, видно, только недавно прибыл из училища.
Солдаты взяли автомобили на прицел.
Лейтенант поднял руку, подошел к «эмке», увидел петлицы Грунова, вытянулся по струнке:
– Товарищ полковник, извините, тыловой пост охранения штаба дивизии. Я лейтенант Круглов, разрешите ваши документы?
Грунов открыл дверку:
– А что это за цирк вы тут устроили, лейтенант? Не пост, а какая-то партизанщина. Что за фокусы с поваленным деревом?
Лейтенант замялся, покраснел:
– Таковы были инструкции командира роты.
– Недавно в войсках?
– Две недели.
– Понятно, разыграл тебя твой ротный. Но с ним мы еще разберемся. А документы? Пожалуйста.
Он показал удостоверение.
Лейтенант смутился, немного покраснел:
– Начальник штаба корпуса? Еще раз извините, товарищ полковник. Меня почему-то не предупредили, что вы должны подъехать. Да еще этой дорогой.
– Грунтовка, лейтенант, выбрана не случайно, она большей частью проходит лесом, а это защита от авиации. Понял?
– Так точно, товарищ полковник.
– Документы вернешь или решил на память себе оставить?
– Вот, пожалуйста.
– Ничего, лейтенант, скоро пройдет боязнь начальства. Поначалу так почти у всех бывает. У тебя пост оборудован?
– Так точно, немного глубже: блиндаж, траншеи – все как положено.
– Связь со штабом дивизии?
– Есть. Проводной телефон.
– Странно было бы, если бы тебе дали радиостанцию. Ты вот что, как зовут-то?
– Максим. – Лейтенант вновь отчего-то покраснел.
– Ты вот что, Максим, как мы проедем, сообщи в штаб дивизии, чтобы встретили.
– Может, вам сопровождение дать?
– Эх, лейтенант, знал бы, сколько раз я тут бывал. Не хуже комдива знаю расположение частей и коммуникации. Ты понял меня?
– Так точно.
– Сам пост закрыт?
– Так точно, передвижное проволочно-деревянное заграждение.
– Пусть солдаты откроют. И обязательно сообщи в штаб о нашем с офицерами прибытии.
– Есть, товарищ полковник.
Лейтенант отдал команду. По грунтовке за изгиб леса побежали два солдата.
– Удачи тебе, лейтенант, – сказал Грунов, засовывая удостоверение в карман. И приказал водителю, называя гитлеровца именем убитого красноармейца: – По-тихому вперед, Борис.
Вскоре колонна въехала в село Березовое, где располагался штаб дивизии. Командир соединения с бригадным комиссаром и начальником штаба уже ждали начальство.
Как только «эмка» остановилась у крыльца большого дома, бывшего правления колхоза, комдив двинулся к машинам. Козырнул начальнику штаба корпуса:
– Товарищ полковник, в подчиненном мне соединении…
Грунов отмахнулся:
– Знаю, что происшествий у тебя не было, Семен Аркадьевич. Как сам-то?
– Да нормально, пока держимся.
Начальник штаба корпуса пожал руку полковнику Литовцеву.
Бригадный комиссар, начальник политотдела соединения, не поприветствовав Грунова, цинично проговорил:
– Ну почему, Семен Аркадьевич, пока держимся? Полки, отдельные батальоны, дивизионы, роты основательно закрепились на новых рубежах. Немцам придется очень постараться, чтобы прорвать оборону.
Комдив взглянул на начальника политотдела:
– Не сомневайся, Богдан Владимирович, постараются и так, что… но это уже лишнее.
Грунов кивнул:
– Вот именно.
Он кивнул бригадному комиссару Будко:
– Вы, Богдан Владимирович, занимайтесь своими делами. Начальнику штаба – подготовить всю секретную документацию. Я посмотрю ее позже.
НШ дивизии полковник Чеканов и начальник ПО бригадный комиссар Будко удалились в штаб.
