- Я так рада. Беатрис уже рассказала тебе про охоту? – Царица выжидающе смотрела на меня.
- Да, конечно, - я не собиралась устраивать истерики и показывать, что до дрожи боюсь увидеть, как живой человек превращается в ледяную статую.
- Замечательно. Охота назначена на завтра. Я пришлю девочек, они помогут тебе собраться. А вечером к тебе зайдёт Майкл. Надеюсь, ты не против? Он хочет поближе узнать свою невесту.
- Нет конечно.
- Тогда до встречи. Я очень довольна тобой, Лизетта, - донеслось до меня уже из коридора. Интересно, это хорошо, что Царица мной довольна, или нет?
Я не хотела пока даже думать об этом, потому что при мысли о том, что завтра меня ждёт охота на людей, мне становилось плохо.
А вечером пришёл Ледяной Рыцарь. Молча распахнул дверь и встал у порога. Мне почему то не было жутко рядом с ним. А ещё упорно поднималось в груди чувство жалости. Я понимала, что не следует его жалеть, но почему то не могла без жалости смотреть на него. Всё-таки, наверное, такое наказание за предательство – слишком жестоко. Хотя, что я знаю про предательство? Старинные легенды делали рыцаря едва ли не главным виновником всех бед, страшным убийцей, едва ли не хуже Царицы Ночи. Я же, несмотря ни на что, видела перед собой лишь несчастного человека. Если бы не его пробуждение в саду, я бы, наверное, думала так же, как и все. Но этот его взгляд и слова… Если возможно, сделать что-то, чтобы помочь ему, я это сделаю.
Но пока, несмотря, на свою решимость, я просто медленно шла рядом с ним, стараясь не смотреть в ледяные глаза, молча. Мне не о чём было говорить с рыцарем. И всё же… Я хотела рискнуть. Возможно, он скажет мне правду.
- Скажи, а что за камень и меч, на котором мы клялись на обряде?
Возможно, он выдаст меня Царице, но… Почему бы и не попробовать?
Рыцарь резко остановился, словно на стену наткнулся. Я подняла голову и посмотрела на него. Только на мгновенье в его глазах мелькнуло удивление, чтобы снова смениться льдом. Или он умело притворяется или… Что «или» я и сама не могла сказать. Но страха почему то не было.
- Есть старая легенда, что госпожу, - он произнёс это слово едва ли не с ненавистью, - убьют этим мечом. Тот, кто сможет прикоснуться к камню и взять меч, сможет победить её.
Я едва не охнула. Выходит сама того не зная, я была на волоске от гибели. Конечно, Царица захочет убить ту, что теоретически может с ней справиться. Но только теоретически. Я не чувствовала себя в силе и понятия не имела вообще, как и что я могу сделать. К тому же я вдруг вспомнила продолжение старинной легенды о том, что победить Царицу может только Ледяной Рыцарь. Выходит он не может, если нужен камень и меч. Сам ведь рыцарь проклят и у него даже в мыслях нет такого, чтобы убить свою госпожу.
И всё же, что было подозрительно – он не высказал удивления моему вопросу. Либо ему действительно всё равно, либо он потом обо всём расскажет Царице. Тогда мне грозит быстрая и безболезненная смерть. И всё же…
- Но неужели никто не может прикоснуться к камню?
- Пока ни у кого не получалось, - рыцарь говорил спокойно, отстранённо и всё же что-то было не так, но я понятия не имела, что именно. Словно что-то неуловимо изменилось.
- А сама госпожа разве не может?
- Нет. – Всё. Рыцарь или не мог или не хотел больше ничего говорить. С одной стороны я так ничего и не узнала, а с другой эти малые крохи – хоть что-то. К тому же я скоро смогу проверить – всё ли рассказывает рыцарь своей госпоже или нет. Конечно, проверка могла стоить мне жизни, но я почему то не могла молчать.
