А дальше всё случилось так быстро, что думать уже было некогда. Я услышала сдавленный крик. Похоже кричал этот мальчишка, потом треск ломающихся кустов и голос Царицы.
- Что-то вы долго. Я вами недовольна. Майк, ты знаешь, что надо делать.
Рыцарь встал. Я обернулась. В нём не осталось ничего от человека, который жаловался мне. Он был собран и серьёзен, минутная слабость прошла, и рыцарь снова был похож на воина. И всё же он оставался человеком. Я видела это.
Он сделал несколько шагов вперёд, когда навстречу нам из кустов вывалился мальчишка. Но увидев нас закричал от ужаса и хотел броситься назад. А сзади уже раздавалось ржание кошмаров и крики девушек Царицы. И тут Рыцарь шагнул вперёд, в мгновенье зажал ему рот и потащил в кусты. Я бросилась следом.
- Несколько минут мы выиграем, - он был сосредоточен и молчалив. Но я видела, как ему тяжело даётся это неподчинение.
- Парень, ты знаешь дорогу через лес, в безопасное место?
Мальчик закивал головой, кажется, сообразив, что убивать его сейчас не будут.
- Тогда беги, не разбирая дороги. Вперёд. Только молча. – И рыцарь отпустил его. Мальчик на мгновенье замешкался, а потом бросился бежать. А мы с рыцарем кинулись в другую сторону. Я всё ещё держала его за руку, боясь отпустить.
Мы бежали по направлению к Царице. И когда Рыцарь увидел её сани, он вдруг остановился.
- Что случилось? Где мой мальчик?
- Я потерял его из виду, - Рыцарь стоял, гордо подняв голову, без обычного «госпожа».
- Потерял, говоришь. – В глазах Царицы плеснулась ярость. – Ты будешь наказан, Майк. А пока вот тебе задаток. – И она протянула руку.
На её ладони загорелось яркое синее пламя. Такое же как у рыцаря, только ярче. Я почувствовала мощь, исходящую от Царицы. Она словно выросла и сама засветилась синим светом. Она подняла руку и направила ладонь на рыцаря. Я увидела, как пламя коснулось его, окутало, словно одеялом. Рыцарь скорчился от боли, потом упал на колени, сжимая зубы. Он молчал, не желая кричать. И я могла лишь догадываться, как ему больно. Он словно горел в огне и не сгорал, а может замерзал от холода, ледяными иглами впивавшимся под кожу, как те статуи, в саду А я понятия не имела, как ему помочь.
Но мне было жалко его. За прошедшие несколько минут я узнала его так хорошо, словно знала всю жизнь. Хотя сама бы не могла толком сказать, почему. Наверное, если бы Царица наказывала его дольше, я бы не выдержала и чем-нибудь выдала бы себя. Но она вдруг опустила руку, а потом обернулась ко мне.
- Мой Рыцарь иногда выходит из повиновения. И тогда приходится напоминать ему, кто здесь хозяйка и госпожа. Так, Лизетта, будет со всяким, кто посмеет нарушить мою волю, - И она внимательно посмотрела на меня. Что-ж, я усвоила урок, поэтому просто стояла молча. Ну, поехали!
Она отвернулась и пошла прочь от рыцаря, который стоял на коленях, сжимая горло руками. Глаза его были закрыты.
- А как же охота? – Одна из девушек, ехавших с нами, капризно скривила губы.
- Я устрою охоту в другой раз, и не бойся, тебя точно возьму с собой, - Хищно усмехнулась она. – Садитесь. – Потом обернулась на рыцаря, который всё ещё стоял на коленях и приказала ему. – Садись в сани и правь кошмарами.
И он встал, медленно, словно нехотя. В глазах снова был лёд, словно они неживые. Он первым залез в сани, я за ним. Как только Царица подняла свои сани в воздух, мы взлетели вслед за ней. И тогда я подняла глаза. Мне показалось, или рыцарь снова был самим собой – не рабом, а человеком, Майклом. Хотя, может быть, мне так только показалось. Он не осмеливался заговорить со мной, а я тоже молчала, боясь напомнить о себе. Вдруг он уже забыл? Но я то ведь помню всё, и что мне теперь делать с этой памятью?
