Жаловаться на то, что только недавно добралась до дворца и очень утомилась с дороги, я не стала. В конце концов, может, хотя бы сегодня устану так, что смогу заснуть без своего порошка и без сновидений. Поэтому я без промедленья приступила к выполнению поручения. Погружаться в чужие исследования было неимоверно увлекательно. Пытаясь понять замысел архимага, я ненадолго забыла о своих бедах, полностью отдавшись волшебству эксперимента.
Когда я принесла свои заметки Лаелю ал Мину, он внимательно их изучил, а потом начал рассказывать, где я ошиблась, где оказалась права, и много других подробностей о своих изысканиях. Я все подробно записывала. Не знаю, сколько прошло времени, но когда трил Лаель все же закончил надиктовывать текст, я уже практически спала. Ледяной стержень выводил на бумаге каракули, лишь отдаленно напоминавшие буквы, а строчки заползали одна на другую.
— Сегодня кататься на горке мы точно не будем, — хмыкнул учитель, нависнув надо мной, а затем потянул за ухо. — Вставай, малявка. Сейчас поужинаем, и пойдешь отсыпаться. Эх, что за молодежь пошла? Раньше я мог ночи напролет гулять на балах, а затем шел на охоту за радужным сиянием. А вы… Так всю жизнь проспать недолго!
— Угу, — сонно подтвердила я.
Встать-то я встала, но это не значит, что проснулась. Так что философские размышления лайра воспринимала краем уха, больше занятая другой проблемой: не свалиться бы, уснув по дороге, так и не познакомившись с выделенной мне во дворце кроватью. Видимо поняв, что от меня сейчас толку мало, архимаг сжалился и втолкнул меня в ближайшую гостевую комнату, а там — в ванную комнату. Наспех умывшись, я обнаружила, что до сих пор хожу в форме из лаборатории. Порадовавшись, что надела ее на свои собственные вещи (благо размеры это позволяли), я быстро привела себя в порядок и поспешила за трилом Лаелем, который, кстати, тоже успел переодеться.
Сейчас передо мной действительно был архимаг — пожилой мужчина в жемчужной мантии, с причудливо заплетенной на голове косой и длинной бородой. Лицо неуловимо изменилось, приобретя немного другие черты.
— Что, теперь похож на библиотечную версию?
— Похожи.
— И что, малявка, даже не спросишь, зачем мне этот маскарад?
— Ну, вы же не спрашивали, зачем мне мой…
— Дык я и так знаю, — пожал плечами трил Лаель, заставляя меня споткнулся на ровном месте.
— Откуда?
— Секрет, — хитро улыбнулся маг. — Мелочь, не стесняйся задавать вопросы. Если ты еще не заметил — я весьма общительный лайр.
— Буду иметь в виду.
— Так вот, отвечаю, — видимо магу надоело ждать, пока я спрошу. — Мой истинный облик видят только сильные маги, ну или те, при ком я могу снять артефакты. Для всех остальных я немощный и слегка неадекватный старец, и даже не думай никого в этом разубеждать. Так надо!
— Как скажете, — послушно согласилась я.
— Скучно сегодня с тобой. Обычно ты энергичнее и веселее. Тяжелый день?
— Тяжелый месяц.
Трил Мино издал какой-то нечленораздельный звук.
— Тогда оставляю тебя в покое, а вот завтра…
Что будет завтра, я не расслышала, а переспрашивать не стала, так же как интересоваться, откуда трил знает, какая я «обычно». Помещение, в которое мы вошли, гудело как ветер в трубе во время бурана, голоса беседующих лайров изрядно заглушали идущего впереди архимага.
