— Жуть, — выразила я общее мнение и обратилась к рыжему: — Что будем делать?
— Вернемся домой и предоставим отчет трилу Лаелю. Пусть этим занимаются специалисты.
— Трил Тан, вы ведь прекрасно знаете, как бывают длительны бумажные проволочки канцелярии. Прежде, чем отчет дойдет до нужного ведомства, и сюда вышлют отряд зачистки, Пожиратель успеет выпить еще неизвестно сколько людей, а затем спокойно уйдет. Неужели вы допустите это?
— А что ты мне предлагаешь? Подкараулить его и добровольно отдать свою жизнь, а вместе с ней и ваши? Каймин, хочу напомнить, что никто из здесь собравшихся не обладает ни знаниями, ни Силой, чтобы тягаться с Поглощающим. Да и желания нет, если честно. Мы должны были выяснить, что за всплеск энергии засекли маги, и мы это сделали. На этом задание считаю выполненным.
— Ну, допустим, я знаю, как нейтрализовать Пожирателя, — мяукнул Мор.
— Если знаешь, почему же сам не разобрался?
— Сил не хватило.
— Вот и у нас не хватит, — жестко произнес разведчик, тем самым пресекая мои попытки возразить. — Мы узнали все, что нужно. Значит, возвращаемся!
— А я? — робко спросил кот, глядя на злого Ларена.
— А ты теперь свободен и можешь идти, куда хочешь.
— Хочу с вами!
— Нет, — коротко и непререкаемо. — Я не собираюсь тащить в королевский дворец темного мага.
— Но я ведь не опасен!
— Не доказано.
— Могу быть полезным!
— Сомнительно.
— Я же всех спас!
— Ты спасал только свой пушистый зад, — насмешливо ответил разведчик и вытащил из сумки артефакт переноса. — На этом разговор окончен. Прощай, Мор.
— Но…
Уши и хвост кота поникли, вызывая в душе возмущение поведением некоторых. Умом-то я понимала, что Тан прав, и нам ни в коем случае нельзя брать темного с собой, тем более в самое сердце королевства. Но, с другой стороны, мне было безумно жаль этого несчастного, который столько лет провел с человеческой женщиной, не желая оставлять ее одну. И теперь, в ответ на свою доброту, может лишиться жизни. Неправильно это было, жестоко.
— Трил Тан…
— Ой, Каймин, только не начинай! Еще жалости к темным манипуляторам мне не хватало!
Вроде ничего особенного Ларен не сказал, но глянул так, что спорить и пререкаться сразу расхотелось. А еще я почему-то обиделась, хоть и повода, собственно, не было. Впрочем, наш спор, который так и не успел начаться, прервала Мирайя.
— Мор идти с нами. Так хочэт Лаэл.
— Вы уверены? — хмуро спросил Тан, глядя на южанку.
— Приказ короля.
После этого все вопросы отпали. Упаковав записывающие кристаллы, на которые мы запечатлели местность, Тан собрал нас в круг и раздавил кристалл перехода. Всего несколько ударов сердца, и мы оказались дома.
Стоило свечению погаснуть, все вокруг пришло в движение. Как выяснилось, Мирайя уже успела передать трилу Лаелю сведения про Поглощающего, поэтому Ларена ждал трил Касто в сопровождении магов своего ведомства. Саму южанку вместе с котом архимаг потащил в свой кабинет, по всему чувствовалось, что ему не терпелось познакомиться и поговорить. Как ни странно, моя скромная персона не понадобилась ни учителю, ни главному дознавателю. Воспользовавшись моментом, я отправилась спать, но прежде отослала отцу инеевого вестника, спросив, что он знает о темных в целом и Поглощающих в частности.
