Они чуть не довели нас до истерики, пока в конце концов Таша не взглянула на часы.
– Где тут поблизости самые лучшие магазины? – спросила она.
Мы с Лиссой обменялись взглядами и сказали в унисон:
– Мизула.
Таша вздохнула.
– Часа два пути, но если я выеду сейчас, то, наверное, успею до закрытия магазинов. Я безнадежно припозднилась с рождественскими покупками.
Я застонала.
– Обожаю ходить по магазинам.
– Я тоже, – сказала Лисса.
Я бросила на Дмитрия полный надежды взгляд.
– Может, мы могли бы вместе…
– Нет, – отрезал он.
Я испустила вздох. Таша снова зевнула.
– Мне нужно выпить кофе, чтобы не уснуть за рулем.
– А разве один из ваших стражей не может вас отвезти?
Она покачала головой.
– У меня их нет.
– Нет… – Я попыталась осмыслить услышанное. – У вас нет стражей?
– Нет.
Я так и подскочила.
– Но это невозможно! Вы же из королевской семьи. У вас должен быть хотя бы один. На самом деле два.
Стражей распределял между мороями Совет стражей, загадочным и в высшей степени экономным способом. В некотором роде не слишком справедливая система, учитывая соотношение стражей и мороев. Не принадлежащие к королевским семьям получали стражей путем лотереи, королевские особы всегда обзаводились охраной. Особы высокого ранга часто имели двух дампиров, но даже представители низкого ранга никогда не оставались вообще без стражей.
– Когда распределяли стражей, семья Озера точно не стояла во главе очереди, – с горечью улыбнулся Кристиан. – С тех пор как… мои родители умерли… стражей все время не хватает.
Мой гнев вспыхнул с новой силой.
– Но это несправедливо. Нельзя наказывать вас за то, что сделали ваши родственники.
– Это не наказание, Роза. – Таша, казалось, совсем не была возмущена, а следовало бы, по моему мнению. – Просто… расстановка приоритетов.
– Вас оставили беззащитной. Вы не можете никуда поехать в одиночестве!
– Я не беззащитна, Роза. Я уже говорила об этом. И если бы я действительно хотела иметь стража, я могла бы поднять шум, но слишком хлопотно. Мне и так хорошо.
Дмитрий посмотрел на нее.
– Хочешь, поеду с тобой?
– И не будешь спать всю ночь? – Таша покачала головой. – Я не могу так обойтись с тобой, Димка.
– Он не возражает, – быстро вмешалась я, в восторге от этого решения.
Дмитрия, казалось, позабавило, что я говорю за него, но он не стал опровергать меня.
– Я и вправду не возражаю.
Она заколебалась.
– Ладно. Но тогда нам нужно отправляться.
Наша противозаконная вечеринка распалась.
Морои двинулись в одном направлении, мы с Дмитрием в другом. Они с Ташей договорились встретиться через полчаса.
– Ну и что ты о ней думаешь? – спросил он, когда мы остались одни.
– Она мне понравилась. Супер. – Я задумалась. – И я поняла, о каких знаках ты говорил.
– Ой ли?
Я кивнула, глядя на дорожку, по которой мы шли. Она была посыпана солью, и все же кое-где блестели участки льда.
– То, что она делала, – не ради славы. Долг. Так же, как… Так же, как моя мама.
Мне претило делать это признание, но правда есть правда. Возможно, Джанин Хэзевей – худшая мать, которую можно себе представить, но страж она выдающийся.
– Дело не в знаках, не они имеют значение, будь то молнии или шрамы.
– Ты быстро учишься, – одобрительно сказал он.
Я прямо раздулась от гордости.
– Почему она называет тебя Димка?
Он негромко рассмеялся. Он много смеялся тем вечером, и мне это очень нравилось.
– Уменьшительное имя от Дмитрий.
– Бессмыслица какая-то – совсем не похоже на Дмитрий. Тебя нужно называть… ну не знаю… Дими или что-то в этом роде.
