Эдуард открыл рот и быстро захлопнул. Его маленькие глазки прищурились, крылья носа раздулись, а руки сжались в кулаки, натягивая черные кожаные перчатки.
Айрину казалось, что еще чуть-чуть и граф огреет его тростью.
– Все доброго. Насколько известно, у вас молодая супруга и падчерица. Вам есть в какую сторону направить силу и внимание. Идем, Тэн.
Герцог подвел коня к вратам и те распахнулись.
– Вы об этом еще пожалеете! – пропыхтел граф, – Во всем девчонка виновата, во всем!
– Все вокруг винят женщин, а надо бы начать с себя, – пробормотал Рин и направился в конюшню.
Винтер
День прошел быстро.
И скучно.
И монотонно.
В оранжерею меня не пускали, чтобы помогать с растениями, в библиотеке Фло и Атти наводили порядок.
А дети играли, читали и ели. Много им и не надо. Тепло, уют и правильное окружение. Кухарка их разбаловала. Брайн и Нейт частенько сбегали на кухню за вкусненьким.
За окном потемнело и вновь стал завывать ветер.
Словно, я накаркала плохую погоду, восторгаясь хорошей.
На ужин идти совершенно не хотелось, я сидела на софе и рассматривала ногти.
Скучала по своей избушке, где с тетушкой Бет холодными зимними вечерами пили медовый чай и ели сахарное печенье, как в конце сезона заготавливали семена для посадки, как весной копались в земле…
Дома я никогда не была лодырем и леди.
А сейчас я просто гасну без работы. Без любимого дела.
Да еще и страх перед неизвестностью съедает. Я не любила перемены. Они означали, что мой мир взорвется и начнется новый, где я ничего не понимаю.
В дверь постучались, а потом показался нос Эллы.
– Леди Зима! – заверещала девочка, – Бежим скорее на ужин! Герцог приехал и велел вас позвать! Я, как самая...самая…
– Ответственная и взрослая, – подсказала, улыбаясь.
– Ага, взрослая, побежала за тобой. Там торт, и сладости, а еще какие-то желейные конфеты… Я таких еще никогда не видела!
– И не такое еще увидишь.
Элла подбежала, схватила за руку и потащила.
– Побежали! Котик за нами!
Риз лежал на полу и посмотрел на нас заспанными глазами.
«Такой сон видел», – вздохнул он, – «Словно я встретил любовь всей своей жизни».
Усмехнулась.
– Не разлеживайся, а то за нами не поспеешь, – широко улыбнулась.
– Да, мы будем самыми быстрыми! – закричала Элла и потащила меня к выходу.
Я не стала сопротивляться и побежала с девочкой вплоть до малой трапезной.
В нее мы ворвались красные, запыханные и счастливые. Призрак проскочил прямо под стол.
– Винтер, видишь торт? Он такой большой! А можно мне три куска? – Элла посмотрела на меня и надула губы.
– Один можно. Ведь если ты слопаешь целых три, то больше ничего не влезет. А еще ведь ужин.
– М-да, ты, конечно, права. Брайн, убери руки от тарелки! – Элла подбежала к брату, – Леди Зима сказала, что еще ужин. А сладкое после.
– Этого леди Найрис не говорила, – проворчал Брайн.
– Дурачок! Это и так понятно, – сказала и с важным видом села за стол.
Айрин смотрел на нас и умилялся.
Он махнул рукой, давая понять слугам, что можно подавать ужин.
Я села напротив мужчины. Майр так и не вернулся.
– Как Орнайт? – поинтересовалась у герцога.
– Прекрасно, если не считать бесчинства некоторых особ. И торт, сегодня я велел приготовить не просто так, – мужчина достал из внутреннего кармана сюртука сложенный в трубочку пергамент.
Снял с него красную ленту и протянул мне.
Я стала сразу читать.
– Что там? Леди Зима, что там интересного написано?
