«А она всегда мне нравилась», – Риз зевнул, – «Это не дети, а монстры. Я устал так, словно гонялся за крысами весь день».
– Так уж и устал? – растянула губы в улыбке, – Тебе еще предстоит ночь.
Призрак застонал.
«За что-о-о-о-о-о-о! Я твой фамильяр, а не этой рыжей бестии»!
– Леди Найрис, пора собираться. Нам еще наносить косметику, делать прическу. Как раз должны успеть к заданному часу.
Но ничего мы не успели. В самый разгар сборов, в дверь вломился Брайн с воплем:
– Этот дурак дурачный, меня обозвал подкидышем!
Понятное дело, что я не стала разбираться. В полуголом-то виде… Но отправила мстить Призрака, который так укусил Эверета, что тот умолял оторвать кота от себя. На крик прибежал Айрин и увел непутевого стража для разговора.
В итоге, карета меня ожидала уже двадцать минут как.
– Все, леди. Вы прекрасны и полностью готовы покорять двор.
Ко мне подкатили зеркало и я залюбовалась своим отражением. Платье цвета шампанского блестело от россыпи жемчуга. Оно облепляло тело, словно вторая кожа. Сзади – открытая спина, которую девушки намазали блестками, а спереди все плотно закрыто, вплоть до горла. Наряд не подразумевал нижнего белья и от его отсутствия мои щеки горели пламенем. Слишком откровенное платье… Хотя сначала оно показалось мне неброским и скромным.
Волосы, Рики убрала в высокий пучок который украсила драгоценностями. На них настоял Айрин, обещая забрать после торжества. Чтобы я не чувствовала себя обязанной.
По губам мазнули алой краской.
«Знаешь, я иду с тобой», – кот спрыгнул с постели, – «Там будет этот ненормальный, опять что-нибудь выкинет».
– Риз, а дети…
«Тут слуги, справятся», – пробасил фамильяр.
– Может, найдете свою судьбу? – мечтательно простонала Рики, помогая надеть теплое кашемировое пальто, перчатки.
«Да, как бы эта судьба потом… ноги не протянула», – фыркнул кот, а я на него посмотрела.
– Знаешь, а Рики права. Может, и правда, в этот чудесный день со мной случится что-то романтичное.
«Поход на нужник», – отчеканил Риз, – «Твоя судьба предопределена, Винтер. Просто танцуй, развлекайся, но не нарывайся. Я прослежу».
– Какой ты вредный.
– Все коты такие, – Дора хохотнула, – Пока им кокушки не отрежешь.
Призрак рванул к двери.
– Боюсь, этот не даст, – рассмеялась и пошла вперед.
В коридоре меня ожидал страж, который и слова не сказал. Только глазки в пол опустил, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Айрин так же меня ожидал. Красивый, статный и притягательный. Этот мужчина готовился покорять женские сердца сегодня, разбивая все до единого.
– Вы прекрасны, – я протянула руку для поцелуя.
После, предложил опереться об его локоть, чтобы без проблем дойти до кареты.
– Портал могут создавать маги, а их у нас нет. До дворца ехать около часа.
– Хорошо.
Мы сели в карету. Страж присоединился к кучеру, а Призрак запрыгнул на сиденье и уселся рядом со мной.
Ехали по нарядному городу. Я смотрела в окно и впитывала в себя убранство столицы, с которым так и не довелось поближе познакомиться. В новый год тут все украсили светящимися огнями, магическими факелами. На елках виднелись самодельные игрушки и фигурки. Дети бегали и хохотали от счастья, да и люди сегодня чувствовали себя чуть радостнее, чем обычно.
– У тебя будет еще время погулять. Зимой тут красиво, но летом лучше.
Айрин словно прочитал мои мысли.
– Я завтра сразу же уезжаю в Академию? – пусть мне и говорили обтекаемо, что после бала меня ждет учеба, но конкретной даты не называли.
