– Можешь выпрямиться, – прошептал Рин, но как-то напряженно.
Я распрямила спину и плечи и посмотрела на два трона. Правители сидели статно, надменно смотря на гостей торжества. Во взгляде королевы властвовало превосходство, а в глазах короля блестело любопытство. Он рассматривал всех и одновременно никого. Правда, мне показалось, что Его Величество долго смотрел на Айрина.
«Ты привлекла внимание короля, девочка. И не только его» – проворчал Риз, – « Ты только скажи, я этой крыске хвостик откушу».
Я перевела взгляд на принцев и замерла. Майр стоял с нацепленной на уста улыбкой.
Сдержанный, величавый. Он со смешинкой в глазах поглядывал на брата, который…
Я еле сдержала вздох удивления. Ник Сай собственной персоной расположился по правую сторону от трона короля.
Наследник.
– Риз, кажется ты кусал королевскую ж…
– Винтер, – прошептал Айрин, – Как ты?
Как? Как? Неприятно кольнуло в груди. Потому что чувствовала обман и предательство. С одной стороны. С другой же, корила себя за чувства. Ник не должен вызывать во мне столько эмоций и я проглотила обиду и неверие. В конце-концов, он принц и ему позволительны любые забавы.
«Ты злишься», – хвост Риза стукнул по моей туфле, – «И правильно делаешь».
Ник посмотрел прямо на меня. Тяжелый, тягучий, словно ирис взгляд, прошелся по телу, лицу, заставляя сглотнуть. Наследник прищурился и поджал губы.
– Ему не нравится, что ты сюда пришла, но Его Величество желает с тобой познакомиться, – пояснил Айрин.
– Мне все равно, – равнодушно произнесла.
– Обиделась?
– У меня нет на это прав, Ваша Светлость. Кто я и кто он?
– Ты ошибаешься, Винтер.
Началось представление гостей королевской семье. Я услышала много имен, а так же много комментариев от кота и герцога.
Так я узнала, как зовут нынешнюю фаворитку короля, и бывшую любовницу Наследника. Самую главную сплетницу при дворе зовут Селия, вдова графа Риджерторна была стара и болтлива. Ее наряд на празднике самый пестрый. Так же многие почетные леди привезли на бал своих дочерей для смотрин. Мало ли одному из принцев повезет. Я знала, что у Майра есть невеста. Поэтому охотились на Ника.
Наша очередь подошла нескоро.
– Леди Винтер Луиза Найрис, дочь покойного графа де Конде и Его Светлость Айрин Саливан, герцог де Риз!
Мы приблизились к трону. Айрин поклонился, я присела в реверансе, слыша сдавленный вздох Майра и скрежет зубов Ника.
– Рады приветствовать вас, – голос королевы мелодичен и вежлив, пусть сама она энтузиазмом не страдала.
– Леди Найрис, вы обворожительны, – король хохотнул, – Я знаком с вашим отцом. Он был достойным человеком и воспитал прекрасную дочь. Наслаждайтесь праздником. Ваша Светлость?
– Ваше Величество, – Айрин улыбнулся и развернувшись отправился на место.
Я за ним .
«Ник писается от злости», – пел в голове кот, – «Он просто исходит ядом, а кулаки-то как сжал»!
– Плевать я хотела, – прошипела.
– Винтер, прошу, только не заводи Сая, – шептал Айрин.
– Кого? – не поняла я.
– Сайруса… То есть Ника.
– Не думаю, что ему есть до меня дело.
Да, неприятно осознавать, что вокруг все обманывали. С другой стороны это их жизнь. Ник приказал всем заткнуться, они и повиновались. А я просто та, на которой можно отыграться.
– Повторюсь, Винтер: ты сильно ошибаешься.
Прошло около десяти минут, и Его Величество приказал оркестру возобновить музыкальное сопровождение.
– Леди Найрис, позвольте пригласить Вас на танец? – игриво развернулся Айрин, – Пока это еще возможно.
