– Клинок – это всего лишь продолжение твоей руки. Но если ты не управляешь своим сердцем, то он обернётся против тебя самого.
Моряна учился не просто драться, а понимать движения противника, читать его намерения ещё до того, как меч пересечёт воздух. Он оттачивал удары в тишине, среди снежных равнин, где единственными звуками были вой ветра и собственное дыхание.
Но важнее всего было научиться сражаться без ненависти.
Его учение не строилось на жажде крови или стремлении к власти. Моряна никогда не искал битвы, но его учили, что если бой неизбежен – нужно биться до последнего вздоха.
Учили боевым искусствам не ради охраны господ и не ради золота. Чтобы, защищать тех, кто не мог защитить себя – странников, гонимых судьбой, людей, потерявших всё, кроме последней надежды.
Огонь в очаге едва потрескивал, отбрасывая на стены длинные, колеблющиеся тени. В комнате, наполненной запахом старых свитков, соли и лекарственных трав, лежал человек, что когда-то казался Моряне незыблемым, словно северные горы.
Его отец.
Его дыхание было слабым, но глаза оставались такими же проницательными, как всегда. Даже на пороге смерти он смотрел на мир так, словно знал о нём нечто, ускользающее от остальных.
– Ты должен знать…, – его голос был хриплым, но твёрдым.
Моряна молчал.
– Я искал её всю свою жизнь. Я ходил по разным землям, говорил с мудрецами и воинами. Я искал Карту Истины.
Он закрыл глаза, словно вспоминая путь длиною в десятилетия.
– Я думал, что смогу найти её, но когда увидел тебя, я понял – ты был моим истинным предназначением.
Моряна с тяжелым сердцем слушал.
Отец продолжил:
– В день твоего рождения я оказался в Долихисте не случайно. Я искал следы карты.
Он сжал руку Моряны.
– Ключ к тому где спрятана карта, находится там, но её тщательно оберегают. Они знают ей цену. Боги уничтожили город, чтобы спрятать его.
Моряна нахмурился.
– Город исчез, – продолжил отец. – Он ушёл под воду. В тот самый день.
Тишина в комнате стала почти осязаемой.
– Вместе с ним исчезла и карта, – слабая улыбка мелькнула на его губах. – Но, возможно, не навсегда.
Он глубоко вдохнул, словно хотел сказать что-то ещё, но не успел.
Моряна смотрел на него, осознавая, что слова, сказанные сегодня, изменили всё. Он давно уже решил, что найдет карту.
Теперь, после смерти отца, его путь был предрешён.
ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЮГ И ПУТЬ К СВОЕМУ КОРАБЛЮ
Когда Моряна решил отправиться на юг, он знал – его ждёт не только море, но и новые знания.
Ветер шептал ему истории о дальних землях, солнце освещало дорогу, а звёзды вели его по картам, которых не было на пергаменте.
Он прибыл в портовый город Пантикапей, где мастера, строившие корабли, знали тайну дерева и воды. Их руки чувствовали древесину, как скульптор чувствует мрамор, а глаза видели не просто доски, а будущий корабль.
Чтобы понять, как живёт корабль, Моряна стал подмастерьем.
Он работал в доках, поднимая тяжёлые брёвна, покрывая дерево смолой, чтобы защитить его от морской воды, вытёсывая киль, следя, как обводы корпуса складываются в единое целое.
Старый мастер, заметив его рвение, однажды сказал:
– Ты не просто учишься строить корабль. Ты учишься понимать его душу. Корабль – это не дерево и паруса. Это твой компас, твой дом, твоя судьба.
Каждый день он учился:
– Как выбирать дерево, что не прогниёт в воде.
– Как прокладывать шпангоуты, чтобы корабль держал удар волн.
