«Дорогой мой братик, – грустно думал Донуэль, глядя в высокое звёздное небо. – Мой смелый, мой отважный мальчик. Ты всю свою недолгую жизнь был мудрее всех нас. И отважнее. И в сотню раз сильнее. И тебе дано было успеть изведать неповторимое настоящее семейное счастье. Ты только не успел узнать, что на земле остаётся после тебя и прекрасное продолжение искренней любви…»
Донуэль несколько раз просчитал, какими дорогами и в какое время суток лучше всего пробираться ему с Эливейн к Переходу. Он не сказал девушке, чтобы не беспокоить её, что отряды Торубера уже ведут осаду ещё не закрытых Врат. Там, у входа в Тоннель, мужественно держат оборону жители Долины… Не сказал он Эливь и об истинной ценности украденного у неё медальона Динаэля. Не сказал, представив в какой ужас придёт та, осознав, что любимый мог бы выжить, не отдай он ей волшебный кристалл… Пока Эливейн вела свой рассказ, у Дона мелькнула безумная надежда на то, что утраченный ею камень вернётся к хозяину и… Но потом девушка сама пыталась вытащить из воды тело Дина. Значит, воля судьбы была иной…
– 71 —
Утром Эливейн лучше не стало. Донуэль знал, что так и будет, ещё с вечера. Но ждать, к сожалению, возможности не было.
Донуэль сложил немногочисленные вещи в мешок и закинул себе за плечи. Наклонился к виновато глядящей на него Эливейн.
– Дон, – проговорила она. – У вас, наверняка, есть хорошие знакомые где-нибудь поблизости. Давайте, я побуду у них…
Донуэль улыбнулся, ласково и чарующе, почти как Дин.
– И не думайте, – полушутя, полусерьёзно проговорил он. – Вы хотите, чтобы я бросил у чужих людей жену моего брата и… племянника?.. Я буду идти, а вы будете дремать, или смотреть по сторонам. Как захотите.
И Дон легко поднял девушку на руки. Она бессильно склонила голову на его плечо.
– Вот и славно, – подбодрил Донуэль.
– Может… – начала Эливейн.
– Увы! – опередил её вопрос Дон. – Ни лошадь, ни телегу здесь добыть негде. Да в телеге и трясёт…
Эливейн вздохнула и послушно обвила шею Донуэля своей бледной рукой.
Так они медленно и продвигались вперёд: крепкий рыжеволосый крестьянин средних лет с худеньким босоногим парнишкой на руках.
– 72 —
Ранним, ещё тёмным утром спустя трое суток после начала их совместного путешествия, Донуэль и Эливейн прибыли к Переходу. Дон, обойдя только ему ведомыми тропинками позиции осаждавших Врата воинов Торубера, незамеченным пробрался к укреплениям, выстроенным защитниками из Долины.
– Стой, кто идёт! – окликнул часовой.
– Свои, – отозвался Донуэль.
Часовой с радостью узнал Дона. Но тут же тревога появилась в глазах солдата.
– Сэр, а где?.. – он не договорил.
Дон мотнул головой. По его жесту, по выражению лица ответ был ясен.
– Кто сегодня командует обороной? – глухо спросил Донуэль.
– Ролив Койль, – выдавил часовой.
Дон со своей бесценной ношей на руках проследовал к командному пункту.
– 73 —
Ролив вышел навстречу Донуэлю. Радостная улыбка сошла с его лица: Дина не было, на руках Дон держал усталого бледненького подростка.
– Может, подождём? – с надеждой спросил Ролив.
– Дин… не… придёт, – хрипло ответил Донуэль.
Мальчик закусил губу, глаза его затуманились слезами. Донуэль осторожно опустил подростка на землю.
– Надо быть сильной, девочка. Он хотел, чтобы ты дошла, – Дон погладил Эливейн по волосам. – Ради него, ради малыша тебе нельзя волноваться.
Донуэль поднялся на ноги. К нему и Роливу подошли Стражники, обученные Динаэлем.
