Пришел черед Лили грустно вздыхать. Скрывать правду от Триши смысла не было, и Лилиана рассказала ей про помолвку с наследным принцем, которая не состоялась, про приказ отца и про то, что не понимает причин бегства.
– Я точно знаю, что не делала ничего предосудительного – ничего, что могло бы разгневать милорда или его величество. И я не понимаю, кто и почему может желать мне зла!
Триша пожала плечами. В нравах столичных жителей она не разбиралась. Она и про короля-то только от лорда Эшли и слышала!
– Он приехал через неделю после того, как на меня волк напал. Узнал, что случилось, и пришел к нам в дом. Принес южных яблок и сушеных слив. Выслушал мой рассказ и сказал, что я очень смелая девочка. А потом сидел возле моей кровати до самой темноты и рассказывал про Глуаганте, про заморских гостей, про короля и дворец.
– Да! – улыбнулась Лилиана. – Когда была маленькая, я тоже любила про это слушать.
– С тех пор мне запомнилось, что король – честный и справедливый человек.
– Так и есть!
Леди Эшли мечтательно улыбнулась:
– Принц Уиллоу похож на отца.
– Вы видели его?
– Конечно! Высокий, широкоплечий, черноволосый – дивный сон всех столичных девушек! А если принять во внимание, что он свободно говорит на трех языках, разбирается в заграничных вопросах, прекрасно танцует, галантный…
– А каким-нибудь оружием он владеет? – вдруг спросила Триша.
Вопрос вернул Лилиану в холодную действительность.
– Да.
– Мистер Кранс говорит, что он ни разу не выступал на турнирах.
– Его величество не позволяет принцу. Ведь он единственный его сын и прямой наследник престола.
– Так если он никогда не сражался, как можно знать, что он умеет?
– Ну… Ведь его учили…
Триша махнула рукой, потеряв к принцу всяческий интерес. Лили не стала ее винить и даже упрекать за это. Языки северянам были ни к чему, как и знания литературы и манер. А вот умение постоять за себя с кинжалом или иным острым предметом в руке могло спасти жизнь раньше, чем можно было себе представить – это подтверждало то, что Триша прислуживала леди Эшли сейчас.
– А тебе кто-нибудь нравится? – спросила Лилиана, лишь бы нарушить неуютное молчание.
– А вы не будете смеяться?
– Нет, отчего же?
– Мне капитан Грин нравится, – прошептала Триша.
Леди Эшли оживилась.
– Он знает об этом?
– Вот еще! Стану я ему говорить! Он молодой и красивый – зачем ему такая, как я?
– Ты тоже очень красивая, Триша. И ты напрасно переживаешь насчет своего шрама.
– Вы так говорите, чтобы утешить меня, миледи.
– Я так говорю, потому что слышала, что люди говорят о тебе.
Триша удивленно захлопала ресницами.
– А! – наконец сообразила она. – Мистер Аргун вам меня расхвалил… Леди Эшли, давно вы знакомы с ним?
Лилиана виновато улыбнулась. Спорить не было смысла, и она просто ответила на вопрос:
– Несколько дней.
– Тогда все понятно! Видите ли, мистер Аргун – хороший человек: добрый, веселый. И воин отличный. Его тут все уважают. Но не жалуют.
– Отчего же?
– От того, что болтает лишнее и пьет много.
Лилиана вспомнила совместный ужин, и пришла к выводу, что не так уж много мистер Аргун болтает и пьет. Разговор у них вчера едва ли задался. Выпил же мистер Аргун всего бутылку… Может, две…
– Это он при вас себя сдерживал, – заверила Триша. – А как вы ушли, так он свое и добрал.
Не в силах поверить ей, Лилиана решила лично во всем убедиться, и попросила Тришу проводить ее в комнату к наемнику. Служанка согласилась, тем более что дел ей сегодня никаких не поручили, наказав ни на шаг не отходить от юной госпожи.
