– Я знаю, куда идти!
И девочки двинулись в сторону клиники доктора Логана.
Бенджамина не оказалось на месте, но медсестра указала девочкам в сторону речки. София и Милинда оставили свои рюкзаки в кабинете доктора и направились к хорошо знакомому месту.
***
– Бен, по-моему, в нашей речке закончилась рыба?– уверенно заявил Брайан, стоя по колено в реке и внимательно всматриваясь в воду.
– А я думаю, на сегодня достаточно! Ты наловил полное ведро!– с улыбкой ответил Бен.
Брайан рассмеялся и вышел на берег. Он опустил закатанные вверх брючины и присел рядом с Логаном на траву. Бен с чувством отцовской гордости взглянул на парня и обнял его за плечи.
– Как быстро идет время! Ты уже вырос, стал таким красавцем!
Брайан, скрывая смущение, кивнул головой:
– Да, скоро мне исполнится пятнадцать. И только ты и мама в состоянии отметить мой возраст. Я понимаю, что я еще не самостоятельный, не взрослый мужчина, но думаю, что уже имею право решать, кем стану в будущем.
Он замолчал, грустно опустил глаза и сорвал травинку, чтобы что-то вертеть в руках, скрывая свое напряжение.
– Бен, отец категорически против моего обучения в университете, он даже не отпускает меня на военную службу. Неужели стать конюхом – это единственная возможность стать успешным?
– Брайан, Брайан,– с сочувствием и пониманием прижимая юношу к своему плечу, проговорил Логан,– не горячись. Ты ведь умный парень и всегда отличался терпением. Я не настраиваю тебя против отца, но ты имеешь право на свою жизнь, мечту, идею. Вопрос в том, сможешь ли ты чем-то пожертвовать ради мечты? И чем?
Брайан благодарно улыбнулся и задумчиво посмотрел на свой медальон на шее. Это был кусок жестянки, на котором аккуратно были выбиты сведения о солдате, воевавшем во Вьетнаме…
– Я нашел этот медальон в детстве на дне реки. Кто-то его потерял. С тех пор я мечтал стать кем-то, кто будет защищать интересы своей страны, человека, закон… Кем-то, кто служит всему человечеству, а не разгребает навоз за лошадьми.
– Это хорошая мечта!– проникнувшись словами парня, отозвался Бен.
– Правда?
– Уверен! Если ты за это возьмешься, ты будешь лучшим в своем деле!
– Спасибо!
Брайан воодушевленно вздохнул и расправил плечи.
– Но еще некоторое время ты должен разгребать навоз,– улыбнулся Логан и потрепал мальчишку по затылку.
Брайан рассмеялся и закивал, принимая шутку.
– Я бы хотел, чтобы у меня был такой сын!– тоскливо добавил Бен.
– Бен…– раздался вдруг нежный детский голосок из-за деревьев.
Брайан тут же вскочил и всмотрелся в густые заросли травы.
С трудом шагая по высокой траве, к ним приближались София и Милинда.
– Эй, две козявки, вы что здесь делаете без взрослых?– сердито проговорил старший брат.– София, сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не ходила одна так далеко?
– Живчик, мы сбежали,– запыхавшись от ходьбы, проговорила Милинда и сунула в рот указательный палец.– Ай, зуб болит…
Бенджамин тоже поднялся и, широко улыбаясь, развел руки в ожидании объятий с крестницей. София тут же раскинула свои ручонки и кинулась к крестному.
– Бен!
С трудом перебирая ногами в траве, София неожиданно для себя споткнулась и кувыркнулась. От удивления и медленно растущей боли в коленке, она открыла рот и захныкала. Бенджамин не успел подбежать к девочке, первым оказался брат.
– Ты моя стрекоза,– жалостливо проговорил Брайан и заботливо поднял сестру на руки.
Логан взволнованно покачал головой и протянул руки к коленке Софии.
