Свой дар и служение миру Духов отец передал сыну по долгу. Маг общины Отора был самым толковым Мудрецом среди кочевников. В молодом возрасте Аттюк удалился в Страну Без Глаз, где, как рассказывал, мог научиться всем магическим хитростям. Но по возвращении, в стане как-то не заметили изменений. Ни знаний, ни мудрости не прибавилось. Чем он в тех землях занимался не известно.
Колдун имел сложный противоречивый характер. Он был больше склонен к служению своему демону, чем князю и народу. Но на деле старался изо всех сил показать, что ему очень дорог сан служителя. На народ ему было наплевать. Ему нравилось ощущение тайной власти, которой наделил его отец.
Перед смертью старый маг сказал последнее пророческое слово Воеводе: «Союз Сизого Сыча и Хрустальной Лани наделит тебя таким могуществом, которого эта земля ещё не видела!»
Сын услышал эти слова и запомнил. А когда сам пришёл попрощаться с умирающим отцом, то получил единственное странное предупреждение: «Берегись Серебряных струй, ибо они подхватят тебя и увлекут в бездну, откуда нет выхода!»
Молодой владыка Тахир, почему то верил этому бездарному колдуну. Ведь он так живо рассказывал о Предгорье, как будто сам там был. Какая же сила – это умение общаться с богами миров…
Но если бы Аттюк имел хоть рисовое зерно тех знаний, которыми владел его отец, то Отор не был бы таким беззащитным хотя бы перед теми сущностями из Сухоречья. А так – голодные и мерзкие твари регулярно проникают в жилища жителей и подкидывают неприятностей в общину.
– Очень странный у нас колдун, – натирая свой меч, сказал Ярс в компании ночных дозорных. Недаром ли он ест хлеб в общине? Пустите меня послужить этим нашим богам. Может, я лучше договорюсь с ними.
– А как же быть с лечением? Ты сможешь так же зашить раны?
– Пф, так раны зашить и я смогу! Вон после сражения все как один зашиты словно колбаса, – сетовал Ярс. Ни одна девушка не захочет взглянуть на это уродство. Ой, только не говорите, что шрамы украшают. Я ему нос сам расквашу, если он коснется, нет, если просто глянет в сторону моего прекрасного лица!
И провел руками, манерно так, по своим русым волосам, откидывая их за спину.
– Считаешь, что иметь знания мага – это легкое дело? – спросил дозорный.
– А ты считаешь, что знания спускаются как туман на степь? Тогда я пойду немного полежу на куче сена, может чего и перепадет, – Ярс поднялся и только занес ногу на право идти к стогу сена, как напарник дернул его обратно наземь.
– Спать собрался? Ага, да! Сиди здесь и неси караул. А то придет твоя зазноба из Сухоречья и поцелует за твою великолепную шею своими гнилыми зубками, к утру ты станешь не только пятнами как Аттюк, но и посинеешь от ненасытной любви.
Дозорные рассмеялись.
Один из стражников нагнулся и загадочно так спросил:
– А нашего князя тоже Тварь поцеловала?
– Это ты почему так решил?
– Так это, мы когда мылись в озере, я видел на его правом предплечье пятна коричневое и белое.
– А тебе кто позволил подглядывать за князем?!
– И Ярс приставил острие клинка к подбородку любопытного дозорного
– А, я-я-я случайно видел. Мы коней мыли, и он впервые закатил рукава, хотя этого никогда не делал. Всегда ходит полностью одетым – жара-не жара. А вдруг это заразно…
– Так и есть.
– Ни-ко-му, что видел. А то ножичком так – ап! И в овраг, за стан! Уяснил?
Глаза Ярса засверкали языками пламени, он прищурился злобно.
