За это время, когда не нужно было тренироваться и выполнять задания, Север всё больше задумывался о всех тех событиях, что произошли с ним с момента побега. Особенно его стал настораживать последний приказ командира. Он иногда говорил с Кабаном об этом, но все их разговоры сводились к одному: «На вышке идёт делёж власти, их там не поймёшь». Штырь и Децел, казалось, не думали ни о чём.
– Да, и это мы на юге живём? – Возмущённо сказал Штырь.
– Метёт с утра, а у нас даже чая нет, – сказал Веня, заглядывая в пустой заварник. – Надо как-то в магазин выбраться. У меня ещё и сигареты закончились.
Север дремал, сидя на ящике у батареи.
– Может быть, Севера пошлём? Заодно оправдает погоняло, – предложил Децел. – Меня быстро с головой накроет, а его…
В дверь сильный порыв ветра ударил снегом, так будто в неё бросили булыжник.
– Не, подождём до завтра, – сказал Веня, развалившись на топчане. – Замёрзнет ещё.
Север встал и, обувая сапоги, сказал: «Я пойду. Хавать хочется».
Накинув старый тулуп, он попытался выйти, но с первого раза дверь не открылась. Он толкнул сильнее, дверь немного приоткрылась. В щель тут же хлынул ледяной ветер со снегом.
Север вышел на улицу, снега было по колено. Из-за сильного снегопада и ураганного ветра, дувшего со всех сторон, было трудно идти. Ветер то дул в лицо, не давая сделать и шагу, то толкал в спину так, что Север, спотыкаясь, падал в колючий снег. Недалеко виднелся рассеянный свет фонарей. До магазина было около полутора кварталов.
– Вот тебе и юг, вот тебе и солнечный край, – буркнул Север, очередной раз свалившись в сугроб.
Он набрал полные сапоги снега. Промокший тулуп становился всё тяжелее. Наконец он выбрался на главную дорогу. Снега здесь было меньше, и идти стало легче. Бледный свет фонарей рассевал буран.
На дороге Север заметил силуэт, похожий на сидящего пса. Он то пропадал во мгле, то вновь появлялся из неё. Подойдя ближе, Север разглядел: это был норт с жёсткой шерстью светло-серого цвета. Он сидел посреди дороги, смотря на мечущийся в воздухе снег. Сильными порывами ветра его даже не качало, казалось, что до бурана ему нет никакого дела.
– Я не думал, что кто-то из людей отважится выйти в такую погоду, – басистым голосом сказал норт и взглянул на ближайший дом, из окон которого лился мягкий тёплый свет. – Хотя я вам даже немного завидую. Уютно там, наверное.
Его голос был отчётливо слышен, несмотря на ветер.
Север молча прошёл мимо.
Выйдя из магазина с пакетом продуктов, Север поспешил обратно.
Ветер завывал в проводах, швырялся снегом и сбивал с ног. От сильного порыва ветра рекламный щит рухнул, придавив собой Севера. От удара он потерял сознание.
Норт неспеша подошёл, сел рядом и сделал движение передней лапой, словно поднял что-то. Щит приподнялся. Норт схватил зубами Севера за шиворот и вытащил из-под щита. Щит снова опустился на снег. Норт подлез под Севера, водрузив его на спину.
Норт вёз его и пакет с продуктами по протоптанной Севером дорожке.
Север очнулся, когда они были почти возле котельной. Норт сбросил его со спины.
– Дальше ты сам, – сказал тот и побрёл обратно.
– А ты… Ты, – хотел что-то сказать Север, но норт уже исчез во мгле.
Он встал. Голова кружилась, в глазах всё расплывалось, он неуверенно стоял на ногах, из-под шапки сочилась кровь.
Север сидел в каморке на табуретке с перевязанной головой. Тулуп и сапоги сохли в котельной.
