– Вы прекрасно двигаетесь, лорд Глэрион, – заметила Эвелин.
– Леди, вас тоже не медведь вальсировать учил. Думаю, мы идеально подходим друг другу, – Эвелин показалось, что на последней фразе в глазах эль Линаркса сверкнул жёлтый огонёк.
«Интересно, что он имел в виду?» – подумала девушка.
– Где вы учились танцам? – продолжила Эвелин вытягивать подробности из загадочного лорда.
– Нигде, – ответил эль Линаркс.
– Шутите?
– Отнюдь.
– Разве такое возможно? Мне няня говорила, только эльфам не нужно обучаться искусствам. Они прирождённые танцоры и музыканты. Начинают танцевать, как только встанут на ноги, а петь раньше, чем произнесут первое слово!
– Вашей няне виднее. Наверно, она встречала новорождённых эльфов! Я таковых не видел, – взгляд лорда на мгновение потух.
– А у вас есть семья? – не унималась Эвелин.
Ответы эль Линаркса обескураживали девушку, однако она решила поразмышлять над ними позже.
– Семья? – переспросил лорд.
– Да, семья. Родители, братья, сёстры…
– Родителей нет, и не было…
«Как это?» – подумала Эвелин. Присмотрелась, ничего особенного в энергетическом поле не заметила.
– А братья, сёстры… Были. Много…
– Были? А сейчас нет? Погибли?
– Можно и так сказать…
– Ох! Сочувствую вам! Получается, вы совсем-совсем один?
– Да, – согласился эль Линаркс.
– Вам одиноко?
– Бывает…
– А жениться вы не пробовали? Говорят, что это лучший способ избавиться от одиночества.
Эль Линаркс улыбнулся. Детская непосредственность Эвелин забавляла его.
– Думаю, вы правы. Вот только с невестой сложности…
– Это как же? Девушек мало?
– Немало. Мне особенная нужна…
– Особенная?
– Да, например, такая как вы, леди Эвелин.
– Я? В чём же моя особенность? В том, что я княжна?
– Особенность в вашей крови…
– А что с ней не так?
– С ней-то как раз всё прекрасно.
– Получается, дело в вас, лорд? Вам не всякая кровь подходит?
– Вы умны, леди!
– Не хотите рассказать? Я могу быть хорошим другом, и секреты хранить умею, – Эвелин желала подружиться с лордом и узнать тайну эль Линаркса. Он единственный, кто впервые заинтересовал девушку.
– В другой раз, – ответил лорд и добавил: – Друг мне не нужен, только жена…
Музыка закончилась, как и сам бал. Лорд эль Линаркс проводил Эвелин к родителям, которые всё это время обеспокоенно следили за дочерью.
Младший брат лорда Эгара Ромир после смерти отца отправился наместником в небольшой, но стратегически важный город на юге Ноделя. Томна располагалась у самого подножия Горячих гор. Основное назначение города – защита южной границы княжества от вторжения кочевников. Томна – это крепость. Население – воины. Торговли никакой, ремёсла не развивались. Чтобы порадовать себя, жители ездили в другие города. Жизнь в Томне протекала однообразно. Не о таком мечтал для себя Ромир. По воле судьбы Ромир родился последним. Возможности взойти на престол – никакой. Честолюбием, однако, младший сын лорда Глэдис одарён сполна.
С самого детства он больше всех из братьев видел себя на престоле Ноделя. Ромир всегда прилежно учился, потому что считал, это ему пригодится в будущем. Он желал править как отец. В пять лет мечты мальчика разбились в прах, когда он узнал, что престол перейти младшему сыну никак не мог… Наследник – старший брат Ричард. Ромир сильно расстроился, замкнулся в себе.
К мальчику был приставлен мудрый наставник. В Эрмуте все считали, что Энор Всеведающий владел тайными знаниями, которыми ранее обладали Северные боги. Он слыл лекарем, прорицателем и мудрецом. Князь Глэдис однажды предложил ему стать наставником для младшего сына, поскольку видел у Ромира тягу к знаниям, а прилежание маленького княжича радовало сердце отца. Так мудрец Энор поступил на службу в замок Эрмут.
