– Цель визита? – спросило существо, хотя указанная Совой цель была у него перед глазами. Видимо, он просто хотел убедиться в этом лично.
– Коммерческая.
– Продолжительность визита? Это также было в регистрационной карточке Совы.
– Несколько часов.
– Несколько? – существо закатило глаза, удивляясь неопределенности ответа.
– Да, до конца орбиты улечу.
– Где собираетесь останавливаться?
– Где-нибудь неподалеку.
Существо затряслось в нервном припадке.
– Понаедут, толку никакого, одни проблемы от вас.
После чего вежливо пригласило в кабинку, где Сову осмотрело странное существо, засовывая щупальца в каждую впадинку тела. Затем, с ног до головы, снова облили мерзкой жидкостью и практически «слили» в общий коридор.
Стоя и обтираясь влажной антибактериальной губкой, Сова осматривался вокруг. Вокруг было очень шумно и весело. Туда-сюда сновали скоростные вакуумные лифты, мимо пробегали роботы обслуживающего персонала. Везде толкался народ в предвкушении интересных, новых событий на свои интимные места. Громыхал своими воздушными динамиками голографический информ, на котором, видимо, показывали местные новости. Речь и текст в бегущей строке были незнакомыми, итерликт в этой гордой торговой системе не был основным, однако ничего страшного. В наплечном кармане скафандра есть разум-лингвист, в случае чего, можно связаться с основным разумом корабля или с управляющим интеллектом планеты. Но сейчас очень не хотелось напяливать нейро-сетку, напрямую связывающую его мозг и лингвиста.
Пожав плечами, Сова шагнул в толпу. Поток существ тут же понес его вперед, он проплывал мимо разветвлений коридоров, ведущих неизвестно куда, мимо стриптиз баров, проекционных и голографических залов, мимо гостиниц на одни сутки, мимо всего, что могло бы заинтересовать приезжего. Напрячь мышцы с непривычки было сложно, но собрав все свои силы, он рванул вперед и вбок, давая кому-то пинки и сильно двигая локтями. После пяти минут активного противоборства, достигнув края течения, он наконец-то перевел дух. Здесь, в двух метрах от суеты, напор был послабее, и можно было поразмыслить над дальнейшим планом действий. Ясно, что на планету ему пока нельзя – уровень не тот. Попасть туда можно, только доставив выгоду правительству системы. Выгода была нормирована и давала в качестве бонуса разные уровни привилегий для граждан, принадлежащих другим системам.
– Что ж, значит, надо будет найти бар из тех, где просиживают штаны бомжи и пилоты, чтобы подрядиться на какую-нибудь работенку, – сказал Сова вслух и, не обращая внимания на обернувшихся на него сограждан, целеустремленным шагом направился куда глаза глядят.
Сиюминутный план был великолепным и требовал немедленной реализации. Подходящий бар находился как раз неподалеку. Немного покалеченная, с облупившейся краской, гидравлическая дверь ездила в давно не смазываемых пазах с трудом, но другого подходящего заведения поблизости все равно не было. Подойдя поближе, он попал в поле действия датчика, дверь нехотя поползла в сторону, освобождая проход. Внутри было полно существ: те из них, кто общался голосом – говорили очень громко, те, кто говорил цветом – мигали, те, кто говорил запахом – воняли на весь зал, были и другие, но Сова, направившись к свободному столику где-нибудь в глубине зала, уже не обращал внимания. Заметив его судорожные перемещения по залу, к Сове наперерез двинулся робот-официант. Подъехав к столику и вежливо дождавшись, когда клиент усядется поудобнее на неудобном стуле, он заговорил на неизвестном языке и, когда понял, что Сова смотрит на него с недоумением, переключился на интерликт:
