Лена домолола мясо и принялась жарить котлеты. Она все время поглядывала на настенные часы, висящие над столом, – боялась опоздать на работу. Видя беспокойство матери, Светка предложила дожарить котлеты за нее, но Лена отказалась, так как знала, – дочь от усердия может их пережарить, что случалось уже не раз.
Сгрузив в тарелку последнюю партию котлет, Лена заголосила:
– Какой ужас!.. Я уже опаздываю!
Она наспех скидывает с себя желтый фартук и мчится в ванную комнату. Помыв руки с мылом, она спешно натягивает на себя принесенное дочерью сиреневое платье из шифона. Нервно дергая молнию на боку, торопиться в коридор и начинает неуклюже стаскивать бигуди с волос, затем расчесывает свои кудри перед зеркалом.
Светка, тем временем, подает ей небольшую черную сумочку и Лена, распахнув входную дверь, внезапно застывает на пороге. Ткнув себя кулаком по лбу, она запальчиво говорит:
– Дочка! Я же за мясорубку забыла! Отнеси ее бабе Наде, я уже не успеваю… – она чмокает ошарашенную Светку в лоб и исчезает за дверью.
Девочка продолжает в оцепенении стоять в коридоре с открытым настежь ртом – она так и не успела ничего сказать матери и теперь, не моргая, смотрит на закрытую дверь, как на нечто ужасное. Мать и не догадывается о том, что возложила на нее невыполнимую задачу. Она полагает, что это пустяковая и незначительная просьба, но для Светки это тяжкое испытание, свалившееся на ее бедную голову так неожиданно. Она, скорее, умрет, чем постучит в Сашкину дверь. А вдруг именно он откроет ее? Тогда на нее снова посыплется град из издёвок и насмешек, приправленный грубыми словечками. Светка в задумчивости почесывает свой лоб и решает, что же делать. Может, поручить это кому-нибудь другому? Но на это у нее не хватит смелости, к тому же ненужных расспросов не избежать, а Настя с Петькой тем более не сунуться к Сашкиной двери, потому что он обижает их почти так же, как и ее.
Дрожащими руками Светка раздраженно расчесывает свою спутавшуюся за ночь шевелюру и заплетает по обыкновению две косы. Стащив с себя пижаму, она облачается в свое будничное светлое платье и идет на кухню. Там ее на столе ждет злополучная мясорубка.
«Ах, будь она не ладна!» – думает девочка со злостью, вспыхивая ярким румянцем. Ее даже не радуют вкусно пахнущие котлеты, маняще смотрящие на нее из большой зеленой тарелки. Она хватает вымытую матерью мясорубку и спешит вместе с ней к своим друзьям – испрашивать совета. Сначала она заходит за Петькой – он живет в ее подъезде, а потом и за Настей, квартира которой находиться в третьем подъезде на первом этаже.
Настя дома одна. Она еще совсем заспанная, только слезла с кровати – в длинной ярко-розовой сорочке до пят, на голове словно прошелся ураган – каштановые волосы взъерошены и торчат во все стороны. Раскосые зеленые глаза еще не до конца раскрыты и выглядят, как глаза китайца, – смотрят на друзей двумя узкими щелочками.
– Заходите, родители уже на работе… – сонно лепечет она.
– Мы тебя разбудили? – сочувственно бормочет Светка, бросая на Настю виноватые взгляды.
– Нее! – равнодушно машет рукой Настя. Она потягивается и приглашает друзей пройти в зал. – Что случилось-то? – спрашивает она, заметив, что ее подруга дрожит как осиновый лист. Девочка сразу догадалась – друзья неспроста нанесли ей такой ранний визит.
Светка шумно вздыхает и неловко вытягивает из пакета большую и тяжелую мясорубку. В нескольких словах она рассказывает о поручении матери.
