Марка сделала несколько прыжков, её рука плавно опускалась и вздымалась вверх, плавно следуя за движениями её ног и тела. Но самое главное – она чувствовала и воду в колбе, которая перетекала из одного положения в другое. Но ей казалось, как будто одно неверное движением могло все испортить в любой момент. И цель… такая верная, ускользала от неё…
– Не думай, – донеслось откуда-то сбоку, пока голова Марки парила в метре над полом. И её чувства, как будто покрылись ледяной коркой, внезапно обострились и обрели твердую точность.
Она приземлилась на носочки. Колба в её руке была полна.
Аллария подошла к ней со скрещенными руками и слабо улыбнулась. В этот момент Марка впервые увидела улыбку своей наставницы.
– Продолжим.
Марка вышла на балкон, выглядывающий на просторный сад Академии. Зеленые высокие деревья и кусты густо росли вдоль небольшой реки, напоминая о густых джунглях, о которых она однажды читала в одном справочнике по географии. Ночное небо было заполонено звездами, ветер обдумал её тело. Она вытерла лоб полотенцем: во время тренировок она повредила кожу лица лезвиями, и её кровь размазалась по шее и щекам.
– Хорошо потренировались.
– Да, – спокойно сказала Марка, чуть опуская взгляд.
– Завтра твое посвящение в Жнеца. Поздравляю.
– Благодарю вас, учитель.
Аллария медленно оглядела свою ученицу и облокотилась о балюстраду.
– Выглядишь не радостно, Марка.
Марка слабо улыбнулась.
– Думаете?
– Знаю. В твоем возрасте я примерно также смотрела на это небо. Ты боишься. Чего?
– Своего будущего. Я не вижу его. Я смотрю на это небо и думаю, почему все вышло так, как вышло. И хотела ли я всего этого.
– Ты все еще думаешь об этом… – сказала Аллария, поднимая взгляд к ночному небу. – Даже после наших тренировок ты слишком много думаешь, Марка. Всего один день – и ты жнец. Титул, о котором мечтают даже дворяне, теперь твой. И ты все еще не уверена в своей судьбе?
Марка положила полотенце на балюстраду, а затем облокотила на неё руки.
– Возможно…
Аллария опустила взгляд на свою ученицу.
– Я хочу тебе кое-что показать. Пойдем за мной, Марка.
Они вошли в личный кабинет Алларии. Подойдя к полке с книгами, наставница вытащила зеленую книгу в золотистых узорах. Марка краем глаза посмотрела мелькнувшее название книги: «Когда ночь столкнулась с серебром».
Полка с книгами отодвинулась, являя взору девушки потайной ход. Они спустились в подвал по винтовой лестнице приблизительно три минуты. И потом перед глазами Марки показался просторный зал с различными диковинными вещами, картами, старинной мебелью и глобусами. На противоположной от них стене в ширь от начала и до конца располагалась огромная карта Континента.
– Это…? – восторженно выдала она.
– Мое сокровище. Вся моя история в одном месте, – Аллария остановилась посередине зала и повернулась к Марке, вытянув руку в правую сторону от себя. Перед её ладонью располагалась подставка, на которой стоял спрятанный в чехле кинжал.
– Кинжал? – посмотрела Марка. – Но почему он в серебряном чехле? Вампиры не переносят серебро.
– Это… Обман, – наставница взяла кинжал голыми руками, и её кожа не начинала шипеть, как это обычно происходило с вампирами, которые касались запретного металла.
– Поразительно… Но как такое возможно?
Аллария улыбнулась.
– Ты всегда становишься оживленной, когда речь касается новых вещей, – сказала наставница и опустила взгляд на кинжал, – прямо как я в молодости…
