– Я пойду с вами, – заявила Марья Сергеевна.
Но её тут же, грубо, по-мужски, обрезал Алексей.
– Нет! – и она подчинилась.
Все школьники почувствовали в этом крике Алексея какую-то настоящую грозящую опасность, и плотнее прижались друг к другу стали ждать. Лёша с Денисом медленно подошли к машине с приподнятыми руками, и Алексей крикнул водителю:
– Успокойтесь, это мы, школьники! Что случилось у вас?
Явно перепуганный их знакомый по совместному бегству водитель признал ребят и опустил монтировку, а когда они подошли к нему поближе стал торопливо рассказывать:
– Понимаете ребята, как всё случилось, я выехал из-за того поворота, они как кинуться с вон той сопки, прямо мне под колёса, я резко затормозил, но не успел остановиться и раздавил их штук пять-шесть в лепёшку.
– Кого их? – переспросил дрожащего водителя Алексей.
– Ну ваших снеговиков, которые были там на вашей поляне. А паренёк, сидящий со мной в кабине, закричал от страха, выхватил из рюкзака фонарик, выскочил из машины и побежал вперёд, освещая себе дорогу. Но тут прямо перед ним появился белый здоровяк с топором и хрясть его по голове, и вон он лежит у дороги, а здоровяк исчез, – закончил водитель и ткнул пальцем на распростёртого человека впереди, не далеко от машины, под колёсами которой лежала огромная куча раздавленного снега.
– А Настя где? – заорал на него Денис.
– С девочкой всё в порядке, не беспокойтесь, она из машины не выходила и сейчас там сидит, только очень напугана.
Алексей с Денисом подошли к лежащему на дороге телу и увидели в свете фонариков перекошенное от страха лицо Ильи и всё тот же топор, воткнутый ему в голову, как в чурку. Денис сразу же отвернулся и отошёл в сторону, а Алексей с трудом подавив в себе тошноту, подступившую комком к горлу от увиденного, сказал подошедшему водителю:
– Надо бы прикрыть тело чем-нибудь, чтобы девчонки не видели, а то в обморок попадают.
Затем ещё раз внимательно посмотрел на труп, увидел лежащий рядом с ним злополучный фонарик Марьи Сергеевны, поднял его и сунул себе в карман куртки, добавив:
– Ему он больше никогда не понадобиться, – и выразительно посмотрел на водителя.
– Да-да, я сейчас, принесу брезент, – торопливо ответил испуганно шофёр и побежал рыться в кабине.
– Ну что, про напавших на лесовоз снеговиков, я думаю, надо опустить, – сказал Лёша Денису отойдя в сторону, – скажем ребятам, что кто-то выскочил из кустов и убил Илью, когда они остановились по нужде. А то все с перепугу и в панике по лесу разбегутся, ищи их потом в темноте. Пусть лучше полиция разбирается, что тут произошло.
– Хорошо, – согласился Денис.
Парни заглянули в кабину к Насте.
– С тобой всё в порядке? – спросил её Денис.
– Да, – дрожащим голосом ответила она и разрыдалась.
– Ну успокойся, всё уже позади, посиди пока здесь, а мы позовём остальных, – попросил её Алексей и захлопнул дверцу.
Алексей с Денисом вернулись к ожидающим их одноклассникам и вкратце рассказали им о страшной трагедии. Две девочки разрыдались, и классная стала их успокаивать.
Когда все подошли к машине, и увидели впереди на дороге накрытое тело брезентом, Альбина попросила:
– А нам можно на него посмотреть?
– Лучше не надо, – сурово ответил возмужавший вдруг, Алексей.
Все школьники стояли у заведённого грузовика сбившись в кучу и тревожно переговаривались, а девочки находились на грани паники и нервного срыва. В это время два луча света фар и проблески синей мигалки в темноте со стороны города оповестил о идущей к ним машине. Действительно, через пять минут к ним подъехала «скорая помощь». Из неё вышли в халатах мужчина и женщина и мужчина бодрым голосом спросил:
