– Слушаюсь, сир! – поклонился монах.
Когда король и принц вышли из библиотеки, король спросил сына:
– Ну, что, Элларий? Как тебе урок практической географии?
– Впечатлён, отец! Всё не так уж благостно в нашем королевстве
– Ты прав, Элларий! Но покой и безопасность расслабляют и человека, и государство. Нужно готовиться к войне. И ты, после прохождения усиленного курса обучения, отправишься с гвардейцами на побережье – нужно восстановить безопасность наших западных границ. Придётся тебе снова участвовать в рейдах против пиратов, только теперь, ты уже получишь звание младшего офицера и тебе придётся не только сражаться, но и командовать солдатами. Так что, учись, сын мой! Грядёт война и ты лично должен быть готов к ней! А расслаблять тебя в покоях в объятиях Арлетты и госпожи Эловен я не больше буду – так ты не станешь настоящим воином, и не сможешь возглавить войска в случае необходимости. Я введу тебе дополнительные занятия по военному искусству, стратегии и тактике. Как ты видишь, времени на подготовку к войне осталось немного. Нужно быть сильным и готовым сражаться с опасным и многочисленным врагом
– Да, отец! – кивнул принц, немного обескураженный таким резким поворотом в своей спокойной и красивой жизни.
– Кстати, как госпожа Эловен? Я давно не видел её
– Госпожа Эловен в отличной форме, ваше величество
– Очень хорошо. Она сделала из тебе хорошего мужчину. Ты же понимаешь, сын мой, для чего я приставил к тебе этих двух таких разных женщин: госпожу Эловен и Арлетту?
– Да, ваше величество.
– Молодец! Я хочу, чтобы ты не шлялся по кабакам и не спал со шлюхами и кухарками. Ты должен быть здоров и родить мне таких же здоровых наследников. Это задача государственной важности, так что выполняй её, будь любезен!
– Да, ваше величество!
– Хорошо. А теперь ступай! Отдыхай ещё сегодня по своему усмотрению. Завтра в шесть часов утра ты должен стоять в строю гвардейцев!
– Да, отец. Я готов к новой жизни и к службе!
– Молодец! Я вижу в тебе себя в юном возрасте. И это хорошо!
4
Попрощавшись с королём, Элларий отправился в северное крыло дворца, где жила и работала госпожа Эловен. Эларий спешил к этой женщине, чтобы поделиться новостью о своё предстоящей службе. За полгода с небольшим, когда госпожа Эловен стала близка с принцем, он успел привыкнуть к ней, несмотря на значительную разницу в возрасте – почти двадцати лет. И женщина стала не только любовницей принца, но его другом – настоящим и искренним другом. Принц делился с госпожой Эловен самыми откровенными своими проблемами, и женщина всегда помогала ему найти себя в этом бурном юношеском возрасте. А больше и поделиться – то было не с кем: отец был постоянно занят, часто уходил в военные походы, а в общении с сыном был сдержан и в меру строг – впрочем, так и должно было быть. Королева была мачехой принца, намного моложе короля и доверительного контакта с пасынком у неё не было, да она не особо и стремилась к нему. У королевы был свой сын, младший принц, которому было всего четыре года, и он был на попечении целой армии мамок – нянек. Так что было у Эллария всего несколько преданных друзей во дворце: старик – камердинер Левандр, да госпожа Эловен. А недавно, буквально пару месяцев назад, король прислал принцу и юную камеристку Арлетту, дочь придворного лекаря Лорандила. Арлетта была такой же юной, как и принц, поэтому и отношения у них были яркие и бурные. Была и влюблённость, естественно, но статус наследника престола королевства не оставлял шансов на брак с Арлеттой, тем более, что девушка была полуэльфийкой. Госпожа Эловен знала об отношениях Эллария с Арлеттой и относилась к ним с пониманием и одобрением. Но и не отказывала принцу в близости, когда он просил об этом. Вот так и жили.
