– Гета, ПРЕКРАТИ!!! – заорала Дельталианна. Тут сын капитана подогнул ноги и со всей силы пнул разъяренную фурию в живот – ишь ты, нашла себе мишень!
«Фурия» зашипела и отлетела на песок, готовясь к атаке. Но путь ей преградила тяжело дышащая черная.
– Послушайте, хватит! – взвизгнула она. – Гета, он ни в чем…! – Наверное, «не виноват». – Это… недоразумение!
– Сьто???
– Да, это все… Не надо бить! Просто… и выслушай его. Он говорит важные вещи, я думаю… Да?
– Да, – хрипло отозвался Предерикс, поднимаясь.
– Вот! Мы должны раскрыть тайну Императрицы Острова и ее Гипноза, так? А его мать… к разгадке!
– Правда, что ли? – спросил дракончик. – И что за загадка?
– Ну… Мы тебе все расскажем, только давай пока перейдем в пещеру… Тут небезопасно.
И доказательством этому была очередная стая драконов в небе.
Предерикс колебался. С одной стороны, эти драконицы выглядят не как враги (ну, наверное), с другой же…
– Ладно, пойдем, – вздохнул он, принимая руку Дельталианны. – Я с вами.
Наутро Дельталианна проснулась от луча солнца, ударившего ей в глаза. Сначала она решила, что лежит на своей кровати дома. Рядом с окном, за которым виднеется миленький садик и соседская казария. Однако открыв глаза, художница обнаружила под собой голый каменный пол и пещеру с ручейком. И еще двух драконов.
Она всхлипнула, осознав свое местоположение. И вспомнив события прошлых дней.
Хорошо, что у нее есть союзники. Гета, воинственная драконица со шрамом на лбу, бунтарка, беженка и ловкая, как акробатка и Предерикс. Родом из Ричеззы, попавший в шторм. Потерявший родителей. Имеющий такие странные способности…
Конечно, вчерашнее его признание стало для всех шоком. Этот дракончик с белой чешуей оказался не так прост, как ей сначала показалось.
Читает мысли. Это нормально? НЕТ.
Способен воспламенять себя (да, как бы это дико не звучало) и нагревать чешую. Бред? ДА.
И, наконец, ЯВЛЯЕТСЯ ФАНТОМОМ. Какой еще к черту Фантом, Дельталианна понять не могла. Но все указывало на то, то Императрица Острова – тоже Фантом. При чем Гиперфантом. То есть Фантом вдвойне.
А как еще объяснить схожесть ее способностей и способностей покойной матери Предерикса? Гипноз, в чистом виде. Симптомы те же.
Дальше последовало признание еще более невероятное. Прочесть мысли ее, Дельталианны, он не в состоянии. Просто не в состоянии. Как будто пелена.
С чем это связано, художница могла догадываться. Были некие смутные воспоминания, очень смутные, неточные, однако ощущения от них были так себе. Не хотелось их ворошить.
Суть заключалась в том, что ей нечасто, но бывало, снилась пытка. Не ее, нет, другого дракона. Драконицы… Не старше художницы, вроде старшей сестры. Сама же Дельталианна – в каждом сне такого рода ей было около пяти – стояла в стороне и умоляла пытающую (это была именно она) не мучать никого. Но она не слушала…
Возникал тот безотчетный, безысходный страх. Художница, тяжело дыша, просыпалась – приходилось еще долго успокаиваться. Между тем мозг продолжал вспоминать подробности. От которых становилось тошно.
Зал Смерти. Лабиринт. Алтарь с кинжалом. Зеркала. Икона. Драконица с окровавленным кнутом. Жмущаяся в угол узница, на чешуе которой не осталось живого места. Ручей, текущий с пола на потолок…
Дельталианна передернула крыльями. Солнце медленно карабкалось в зенит. Становилось все жарче. Сзади раздалось шуршание, визг, хлопок и злорадный голос Геты:
