– Николавна, чё Беда-то сказала? – без лишних предисловий, накинулась она с расспросами.
– Ничего.
– Как это ничего? – засомневалась соседка. – Вы же о чём-то говорили. Я сама видела.
Анна Николаевна молчала.
– Ну, чего молчишь-то? Чё она предсказала? – начинала терять терпение сплетница.
– Да, успокойся ты Зинаида! – еле скрывая раздражение, ответила Анна Николаевна. – Ничего она не предсказала.
– Как это? – разочарованно протянула соседка. – А чё тогда приходила?
– Не знаю, – пожала плечами Анна Николаевна и, взяв детей за руки, направилась к калитке.
– А говорили-то вы о чём? – не унималась Зинаида.
– Мы не разговаривали.
– Разговаривали! – возмутилась соседка. – Я же видела, что вы разговаривали, и на внучку твою она ВОТ такими глазищами смотрела, – Зинаида попыталась изобразить большие и страшные глаза.
– Посмотрела, что-то пробормотала и ушла.
– Как это? Посмотрела и пробормотала? А что пробормотала? – сплетница не собиралась отступать.
– Пробормотала, что не ко мне пришла! – рявкнула Анна Николаевна, не вытерпев назойливости соседки. И хлопнув дверью перед её носом, торопливо зашла во двор, словно спасаясь там от преследования.
– Странно, – подозрительно прищурилась Зинаида, когда её уже никто не слышал. – Чё-то ты темнишь Николавна.
– Бабушка, а кто эта страшная старуха? – спросила Маша после того, как они зашли в дом.
– Это всего лишь Зинаида Павловна, – попыталась отшутиться Анна Николаевна, делая вид, что не понимает о ком речь. – Живёт в доме, напротив.
– Я не о ней, – насупилась Маша, ковыряя шлепанцем дырку в коврике. – Я о другой старухе.
Говорить детям то, что она знала о колдунье, Анне Николаевне не хотелось.
– Это просто умалишенная женщина. Живёт в лесу. Иногда приходит в деревню и запугивает народ. Они верят каждому её слову и очень боятся, – ответила бабушка, надеясь, что такое объяснение успокоит девочек.
– А почему она на Вику так смотрела? – почти шепотом, спросила Маша, искоса поглядывая на сестру.
– Выкинь это из головы. Я же говорю, что она умалишенная.
Глава 3
Весть о том, что колдунья приходила к Лаврентьевой, не без помощи Зинаиды Павловны мгновенно разнеслась по посёлку и самые сочувствующие, вереницей потянулись к её дому. Всем хотелось узнать истинную причину визита колдуньи.
– Может, ты чё-то напутала или забыла? – спрашивали её сердобольные односельчанки. – Давай Николавна, вспоминай, – настойчиво требовали они. – А коли помнишь – не таись. Излей душу-то. Легче будет.
– Да ничего я не забыла и не таю! – возмущалась Лаврентьева. – Постояла она, помолчала, да пошла, – рассказывать им, как Ада смотрела на Вику, Анна Николаевна не собиралась.
– Ой, Николавна, – вздыхали они участливо. – Зря ты таишься, да темнишь. Не могла Адка, без пророчества прийти.
– Да, какое пророчество! Она сумасшедшая! Вы, что этого не понимаете?! И вообще, отстаньте от меня! Я не собираюсь, обсуждать эту тему.
Подруги решившие, что Лаврентьева скрывает от них правду, ушли разочарованные. И вскоре, по посёлку поползли слухи о всевозможных несчастьях, якобы предсказанных Анне Николаевне. Но из-за слабости характера и глупого упрямства она будто бы не хочет, поверить в неизбежное.
Мнение Лыковчан и их досужие вымыслы не волновали Лаврентьеву. Единственное, что её беспокоило это душевное спокойствие Маши и Вики. Гарантии, что сумасшедшей колдунье не вздумается, снова их навестить, у неё не было. И поэтому бабушка решила, отвезти внучек обратно в город, от греха подальше. И там спокойно, дожидаться возвращения Кати и Валеры из отпуска.
