Жили те два Рода в двух соседних деревнях на берегах одной реки, что звалась Маковка, а деревни носили названия Предречье и Заречье. Долгое время жили не тужили оба Рода, друг с другом дружили, меж собой женились, да друг ко другу в гости ходили, а в те трудные времена к соседям на помощь приходили, а как же иначе. Края-то те были суровые, без поддержки да помощи ох как тяжко приходится, не всякий и выдержит.
Долго ли, коротко, шла как-то раз мимо этих деревень, двух дружно живущих Родов, злая колдунья Ссора Раздоровна. Не милы и неприятны были ей дружные люди, а уж коли они единой силой против неё выступали – так и втройне противней было ей.
Поглядела Ссора Раздоровна на мирную жизнь двух Родов, проживающих в этих деревнях, да и взбудоражилось её чёрное сердце лютой злобой. Дунула-плюнула, да и выпустила целый рой своих лютых помощниц-ссоринок. Начали они в сердца людей проникать, да гнёзда там навивать. Знамо дело, не все родовичи поддались злым чарам. Многие из них и душу, и сердце, и разум в чистоте держали, споры чёрные от себя отгоняли, понимая, что тут без врага не обошлось. Но были и такие, которые даже малюсенькую щелочку приоткрыл, да лютую ссоринку в сердце, разум и душу запустил.
А что там на самом деле произошло, никто толком потом припомнить не мог. То ли одна девица-красавица у другой жениха увела, то ли две кумушки – голубушки между собой чего-то не поделили, то ли два мужика что-то неосторожное друг другу во время беседы сказали, да это теперь и неважно вовсе. Да только пошло с того времени между двумя Родами всё наперекосяк. Стали они ругаться и ссориться по любому пустяку, к каждому сказанному слову цепляться, да раздувать из мухи слона.
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И даже самые старые старики этих Родов не могли припомнить по какой причине всё это произошло. А люди, жившие бок о бок по привычке, смотрели друг на друга волками. И стали оба Рода хиреть и нищать так, что две некогда многолюдные деревни почти совсем опустели.
Жила-была в том царстве – государстве Мудрая Ведунья. Слава о ней, да уме-разуме по всей земле ходила. Поговаривали люди, что взор её проникает на семь аршин под землёю, да на семьдесят вёрст ввысь и вокруг. Какого возраста и года рождения она была, того никто ведать не ведал. Стояла её избушка в глухом, дремучем лесу, очень трудно было добраться до неё, да только и шли, и ехали, и летели, а порой, – что уж говорить – даже ползли к ней страждущие и нуждающиеся в её помощи. И каждый сам к Ведунье дорогу находил, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся, доживающие свой век родовичи из двух деревень собрались было как-то, да и порешили – каждый на своём берегу реки, и ничего о решении другой стороны не ведая, что надо к Ведунье той посольство снарядить, дабы о помощи попросить, узнать, как от беды избавиться.
Долго они думу думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да порешили в конце концов – от деревни Предречье отрядили юношу по имени Михай, а от деревни Заречье – девица в путь вызвалась идти и звали ее Марьяша. Юноша был высокий, крепкий, с чёрными волосами, да с серо-голубыми глазами. А девица была худощавого телосложения, светловолосая, невысокого роста, с косой через плечо.
Не стали они откладывать дела в долгий ящик, всем миром своих посланцев собрали, да в путь-дорогу отправили. Вот тут-то и началось волшебство. Едва завидев, друг друга сцепились они между собой как кошка с собакой и началась у них словесная перепалка. Он ей слово, а она ему в ответ десять, все грехи своих предков перечислили.
