– Ага, вот и Аюна, – послышался голос Алика. – Похоже, мы снова вместе.
Алик был не один, а с Вероникой.
Королева гуляючи дошла до Аюны и поинтересовалась:
– Раз уж ты оказалась тут, составишь нам компанию?
– Странное дело, – заметила Аюна, – последнее время моё общество перестало вам мешать. Вашей парочке, я имею в виду.
Они пошли меж сосен вдоль горного хребта, оставив кузницы позади. Аюна собиралась было спросить: «Куда мы идём?», но вместо этого сказала:
– Вон там, в траве, гриб. Если хорошо поискать, можем насобирать на ужин.
– Эти грибы несъедобные, – сообщила Вероника. – Их надо уничтожать, чтобы они не искушали слабых людей.
– Неужели это наркота? – удивилась Аюна и дала грибу пинка. – Никогда бы не догадалась.
– Хочешь, я поручу тебе искать и уничтожать эту отраву? – спросила Вероника. – У тебя получится.
– Даже не знаю, что ответить, – сказала Аюна. – Я сейчас какая-то сонная и плохо соображаю. К тому же «искать и уничтожать» звучит чересчур грозно, даже если речь идёт о грибах.
– Аюна, ты нас немного удивила, – признался Алик. – Мы думали, что после вторжения врагов ты даже нос из замка не высунешь.
– Вообще-то, после того, что произошло, я опасаюсь наших воительниц куда больше, чем врагов… А зачем мы уходим от замка?
– Мы всего-навсего гуляем, – сказала Вероника. – И заодно проверяем, есть ли тут тёплое озеро, отмеченное на карте.
Они вышли к самому горному хребту и обнаружили на нём ровные сколы, начинающиеся довольно-таки высоко над землёй.
– Старая каменоломня, – пояснил Алик. – Видите – уже мох на сколах появился.
Высоко на гладкой отвесной стене Аюна прочитала выбитую в камне надпись: «Долой Августу!».
– Что за Августа? Это та, которая правила Иниридой до Цэндичей?
– Разумеется, – подтвердила Вероника, похлопав ладонью по камню. – Оружейный замок – её первый проект. Камень для строительства добывали тут.
– Ничего себе! – поразилась Аюна. – Сколько же камня надо было отколупать, чтобы хватило на такой большой замок? А эта Августа ещё что-нибудь строила?
– Ну разумеется. Она почти полностью перестроила Южный замок и возвела Королевский дворец в Ореане. Чем далее – тем грандиознее и красивее.
Они уже немного углубились в лес, когда услышали потрескивание: снизу вверх по каменной плоскости бежали молнии трещин. Трещины проползли по надписи, разрывая буквы на части. Куски и кусочки скалы стали откалываться один за другим и с грохотом обрушиваться вниз, поднимая пыль.
***
***
– Только что там стояли мы… – проговорила поражённая Аюна.
– Наверное, потому скала и обрушилась, – хитро подмигнул Алик.
– Вот напишут когда-нибудь: «Долой Веронику!» – сердито проворчала Аюна.
– Если это напишут хорошие люди, я соберу свои вещи и уйду без всяких сожалений, – сказала Королева. – Лично я всегда и везде найду, чем заняться.
– А какие, по-твоему, люди написали: «Долой Августу?»
– Хорошие. Только время самой этой надписи прошло. Лучше посмотри сюда: вот оно – озеро.
Озеро оказалось круглым, светлым, неглубоким. Аюна опустила руку в воду и сообщила:
– Вода тёплая, как и было обещано.
– Так вперёд! – сказала Вероника, снимая платье.
Они зашли в воду по приятному песчаному дну.
– Вот это праздник для тела! – ухмыльнулась Аюна, шумно вынырнув из глубины. – А всё же, почему хорошие люди были недовольны Августой?
– Аюна, ты же ходила в школу? Или нет?
– Ну-у, когда это было… Тем более что я не любила уроки старины. Так в чём причина-то?
