Стоящий рядом Драгомир, казалось, не разделял её восторга, косясь на ближайшего со смесью испуга и подозрительности.
– Толстая кожа драконов, (а у некоторых ещё и чешуя), почти не пробиваема для стихийного заряда, – продолжал свой рассказ рыжий парнишка, – поэтому они всегда стремятся защитить наездника, часто принимая удар на себя. Самое уязвимое место – глаза, и во время сражения мы прикрываем их особыми шорами, ограничивая угол зрения. Это, конечно, добавляет наезднику проблем, зато спасает дракона от серьёзного ущерба. И, не забудьте главное правило – наездник так же в ответе за своего дракона, как дракон за седока! Берегите драконов! Эти мощные и красивые существа эмоционально уязвимы, к тому же их осталось слишком мало, чтобы расходовать такой редкий резерв для вашего баловства.
– Сегодня вы полетите с опытными наездниками, но вам не помешает запомнить, что драконы – существа обидчивые, поэтому стоит обращаться с ними уважительно, как со старшими товарищами, а не как с бездушными животными, – наставлял седовласый высокий мужчина по имени Адун.
Максим краем уха расслышал, что его прозывали «Теремным», только не понял, фамилия это или должность. К компании присоединилось ещё несколько взрослых мужчин, стоящих рядом с драконами, только к Горыне никто не подошёл.
– Это ваши сопровождающие, – объявила Милада, указав рукой на мужчин. – Девушки полетят первыми, их уже ждут в тереме, поэтому прошу вас выйти вперёд.
Лада и Сабина безропотно двинулись к хозяйке, поддерживая под руки всё ещё вздрагивающую Камиллу. Виолетта же, так и осталась стоять на месте, не желая покидать поляну. Не появилась и Кира. Однако, Милада этого не заметила, продолжая объяснять:
– Одна из вас полетит со мной на Серебряном драконе по имени Звёздочка, а других доставит Адун на Травне.
Сабина вышла вперёд.
– Могу я полететь с вами, мне очень понравилась Звёздочка, – пролепетала она робко, но настойчиво.
Милада слегка наклонила голову, соглашаясь. Адун и Лада увели Камиллу, а вскоре и хозяйка с Сабиной покинули площадку. Инициатива вновь перешла к рыжеволосому Хорсту.
– Милада настояла, что девушкам опасно ввязываться в приключения, но, как я заметил, некоторые всё же задержались, возможно, разгадав её замысел.
Виолетта кивнула, но осталась стоять на месте.
– Тогда, нам, пожалуй, пора разделиться на группы и отправиться на поиски Принцессы…
– Какой ещё Принцессы, мы же сюда нашу Альку искать пришли, – нетерпеливо воскликнул Иден, перебивая Хорста.
– Так и я о том же! Алевтина Порфирьева, наследница рода и Принцесса Нави, сбежавшая из академии, находится сейчас в одном из тех квадратов, что отмечены на карте поиска, – громко и чётко объявил Хорст, не терпящим возражений голосом.
Оставшиеся на поляне ребята переглядывались и шушукались, не понимая, верить ли сказанному, но Хорст неуклонно продолжал, достав откуда-то и расстелив на опустевшем столе длинную карту с отмеченными на ней неровными квадратами и четырёхугольниками:
– Часть земель мы уже проверили своими людьми и поделили остальную территорию на сектора. Самым сложным будет северный, где обитают недружественные нам силы, туда полетит Горыня, – Хорст указал на замершую у края леса трёхголовую махину. – Остальные получат участок, доступный для прочёсывания за один день. Ваши драконы могут опускаться на воду, садиться в поле или на лугу, но, лес им недоступен, поэтому, если вам достанется лесной массив, (Хорст указал на север и юг карты, где отчётливо выделялись тёмно-зелёные квадраты), придётся положиться на драконье чутьё или прочёсывать лес пешком.
