– Вы всё правильно сделали! Ты же знаешь, Алабор нашёл Максима раньше вас, если бы вы его не забрали, парня бы уже не было в живых! – упавшим голосом произнесла Кира. – И сейчас Влад делает всё, чтобы его спасти, а тебе лучше не вмешиваться…
– Сидеть и ждать прикажешь? – негодующе вспыхнула Аля.
– Прикажу! А ну – ложись, если не послушаешь, попрошу у девчонок снотворное, и станешь ты настоящей спящей царевной, пока братец не возвратится!
Поняв, что Кира не шутит, Алевтина, кажется, сдалась, возвращаясь на кровать.
– «Ну, что ж, утро и в самом деле мудренее вечера»! – вздохнув, подумала она, засыпая, успокоительное лекарство начинало действовать.
Глава 6
С любой дороги повернёшь обратно,
И лишь дорога жизни – безвозвратна
Беспрепятственно пройдя через мост, Максим оказался на знакомой ровной площадке, окружённой живым заборчиком из невысоких кустов, где он впервые повстречался с Сирином. Впереди простиралась длинная прямая дорога, выстланная камнями. Он огляделся. За башней с красной крышей находился «край света» – место, где можно было сесть и поболтать ногами среди проплывающих разноцветных облаков. Макс невесело хмыкнул, в другое время он бы удивился и залюбовался, как сказка становится явью, но сейчас ему было не до красот здешнего мира…
Парень вышел на каменную дорогу и двинулся по ней в направлении Верхней Прави, парящей над круглым озером Иреем. Семь рек, превращаясь в пенистые водопады, стекали вниз, искрясь радугами мелких брызг. По бокам от дороги за живой изгородью виднелись похожие друг на друга, как братья-близнецы, двухэтажные коттеджи с черепичными крышами и небольшими палисадниками. Кое-где попадались садовые качели или плетёные кресла, только людей, почему-то, нигде видно не было. Среди этой красоты и идиллии повисла всепоглощающая тревожная тишина.
Юноша насторожился. Было слышно, как поскрипывают его кроссовки при ходьбе, как шуршит под ногами мелкая галька, как посвистывает ветерок в ушах… Однако, почему-то не жужжали парящие над цветами пчёлы, не пели своих песен сидящие на ветвях птицы, не журчали струи фонтана, расположенного за следующей калиткой…
– Словно миражи, – почему-то подумалось Максиму.
Вдруг, в небе над дорогой появилась знакомая фигура. Женщина-птица, растопырив крылья и выставив вперёд когтистую лапу, приземлялась на дорогу. Продолжая наступать с грозным видом, она пропела:
Твой путь окончен! Дальше не пройти!
Не разомкнуть смертельные объятья!
Стеной я стану на твоём пути,
И не помогут меч или заклятья!
Юноша отшатнулся, сунул руку в карман, готовясь принять бой, но, приглядевшись, неожиданно понял, что это вовсе не Сирин, а Алконост – мать Дарины.
– Ружена, это же я – Максим, то есть – Максимус, друг вашей дочери! – обрадованно воскликнул парень, – Мне необходимо пройти, у меня срочное дело к… к моему деду!
Однако, птица будто не услышала его слов, хлопая крыльями и скребя когтями по каменной кладке дороги, она продолжала угрожающе петь:
Надежды нет, и нет пути назад,
Спокойно стой, покуда суд вершится!
Коль смело поглядишь судьбе в глаза,
Твоё мученье долго не продлится!
Вспомнив слова Алконоста во время их последней встречи, Макс быстро достал из амулета заветное перо и, выставив его перед собой, на всякий случай очертил им круг, тут же превращающийся в прозрачный, но прочный купол.
– Ружена, остановитесь! Заклинаю вас именем Дарины! – прокричал парень, стараясь говорить чётко и уверенно.
