– Очередная загадка, – произнёс Максим и вздрогнул, испугавшись звука собственного голоса – так необычно он раздавался в гнетущей тишине окружающего пространства, словно отражался от многочисленных невидимых стен и сопровождался громким эхо. – А, Драгомир-то, как всегда, оказался прав – здесь всё не так, как кажется!
Максим решил поменять тактику, плавно опустившись на площадку и возвращаясь к воротам.
– Может, чтобы пройти дальше, нужно представиться?
Юноша встал перед распахнутыми воротами и, откашлявшись, как можно более строго провозгласил:
– Максимус Радомир из рода Светозаров желает встретиться со своим дедом Алабором.
Неожиданно ворота захлопнулись, едва не выкинув юношу с острова.
– Напросился! – успев отскочить в сторону, почти шёпотом произнёс Максим.
Медленно вернувшись к воротам, он попытался их толкнуть, в надежде, что створки откроются, и, неожиданно провалился сквозь них, оказавшись с другой стороны. Дворец-храм по-прежнему находился на месте, но перед ним теперь простиралась окружённая высокими стенами арена, усыпанная красным песком.
– Ристалище? – вслух подумал Максим.
Однако, стоило ему сделать шаг, как арена, и песок, и всё, что её окружало, в одночасье, исчезли, а перед юношей возвышалось многоярусное здание с огромными, деревянными, окованными железом дверями, на которых были изображены переплетённые спирали, держащиеся за руки люди и чудовища и, восседающие на трёхглавом драконе знаменитые правители. Двери были настолько толстыми и такими высокими, что изображения правителей были едва различимы.
Обнаружив, что ворота приоткрыты, Максим обрадовался, ведь, будь иначе, ему ни за что не удалось бы сдвинуть их с места. Протиснувшись в дверь, парень оказался перед широкой каменной лестницей с множеством ступеней, он попытался взлететь и понял, что в этом здании волшебство не работает, по крайней мере то, с которым он был знаком!
– Значит, рассчитывать на копья и спирали не приходится, – прошептал Максим, оглядываясь по сторонам, – Остаётся надеяться на кладенец, он-то точно подвести не должен, если даже в Нави срабатывал…
Медленно поднимаясь по ступеням, юноша понял, что на ней нет ни площадок для отдыха, ни поворотов, да и сама лестница начала быстро сужаться.
– «Должна же она где-то закончиться», – раздражённо думал Максим.
Сердце его гулко билось в груди, а дышать становилось тяжело, недавние раны и долгое пребывание в лазарете давало себя знать.
И вдруг лестница и в самом деле закончилась, причём, так неожиданно, что Макс стукнулся лбом о прозрачную дверь, ещё одну, но – маленькую, обычную. Она открылась без усилий. За ней начинался просторный, ярко освещённый коридор с расположенными вдоль стен рядами кресел, на которых то тут, то там располагались смурные посетители с угрюмыми лицами. Выглядели они вполне реальными, живыми…
Максим замялся, не понимая, что делать дальше и как себя вести в сложившихся обстоятельствах, поэтому, он сделал шаг вперёд и негромко произнёс:
– Здрасьте!
– Здравствуйте, – поприветствовала юношу симпатичная девушка в строгом тёмно-синем костюме со странной эмблемой на груди в виде трёх цветных лепестков, вплетённых в замкнутый круг, и олицетворяющих земную, небесную и загробную жизнь. – Назовите, пожалуйста, ваше полное имя и причины визита в Триглав.
– Максимус Радомир из рода Светозаров, – чётко и громко сообщил Максим и заметил, как несколько посетителей, выведенных из задумчивости его словами, удивлённо повернули головы.
