Сергей сел на пень – перевести дух. Краем уха он слушал, как Степан заверяет женщину в поддержке и помощи. Он окинул взглядом отряд. Практически все бойцы были ранены, но никто не погиб. Боевые амулеты выполнили свою работу, защитив хозяев. Хотя многие треснули и даже оплавились!
Денису тоже досталось – он бинтовал себе рассечённое бедро, бровь была распорота, и кровоточащая рана тянулась до уха, мелких ранений на груди и руках тоже было достаточно.
– Дан будет гордиться тобой! – весело сказал Сергей, слегка толкнув парня плечом.
Охотник подошёл к женщине и присел возле неё, опершись на колено.
– Скажите, вы замечали раньше за Артёмом какие-нибудь странности? – поинтересовался он. – Может, он видит духов или проявляет какие-то сверхъестественные способности?
– Да, – шепнула она.
– Это очень хорошо! – повеселел Сергей. – И вы не должны этого бояться! Если их не подавлять, то Тёма, повзрослев, будет обладать огромной силой!
Затем охотник снял свой боевой кастет и протянул мальчику.
– Возьми! Он не раз проверен в бою. Пусть это будет первое твоё оружие. И пусть оно напоминает тебе о твоём пути, Артём-драконоборец!
Ребёнок с трепетом взял подарок.
Солнце взошло над лесом, разгоняя остатки тумана. Женщина повела сына в деревню. Он шёл, бережно прижимая к груди грубый, тяжёлый кастет.
– Можешь и дальше рассчитывать на меня! – Сергей протянул Степану руку.
– А ты на меня! – ответил тот, пожимая протянутую ладонь.
Сергей сел к Денису в машину и наконец расслабился. Предстояла длинная дорога домой.
Глава 8. Ловушка для мистика
Дождь негромко барабанил по стеклу. Сергей любил сидеть в этом кафе именно на этом месте – у окна. Отсюда была видна большая часть улицы. Расслабившись, он наблюдал за прохожими, которые спешили укрыться от холодных капель. Прелести уральского лета!
Ровно в час дня в кафе вошли двое парней. «Какие, однако, пунктуальные!» – отметил про себя охотник. Парни озирались по сторонам, и, наконец увидев Сергея, направились в его сторону.
Как они нашли его контакты, Сергей пока не понял. Присев за столик, парни не торопились начинать разговор, рассматривая охотника с неподдельным любопытством. «Эх, наслушались обо мне баек…» – подумал он. И вслух сказал:
– Итак, на что жалуемся?
Парни переглянулись. Они были одеты как среднестатистические горожане, однако мимика и манера говорить выдавали в них деревенских жителей. Это понравилось Сергею – он любил простоту.
– Нечисть разгулялась у нас! – начал один из парней. – Не на шутку-то! По первости просто пугала. Это ещё ладно. Мы её святой водой да заговорами гоняли. А теперь и людей да скот губить начала.
Сергей подался вперёд.
– В смысле – губить? – уточнил он.
– По началу-то от страху мёрли! Бабу Марфу вот нашли во дворе с разрывом сердца. Видать, ночью по нужде вышла. Удобства, видишь, на улице у неё. Потом две коровы у деда Семёна околели. Тож, поутру нашли. Глаза навыкате, языки синие. Ох, страшно смотреть! Ветеринар сказал, что тоже от страху это! Что-то их напугало сильно.
– И так всё лето! – вмешался второй парень. – За лето пятеро померли ещё, как баба Марфа. И скотины много подохло. Участковый наш только руками разводит. Ни следов, ни улик, говорит. Ничего!
– А на той неделе, – подхватил первый. – Пашка-сосед тож с утра к кролям зашёл, а их всех кто-то из клеток повытаскивал и распотрошил! Весь сарай в кровище был! Ни один зверь так не делает. Да и сарай на замке как был, так и остался. Как туда кто попал – непонятно.
