Крелисети направилась по длинному залу, посматривая по сторонам.
– Что такое севернее? – спросил Рав, следуя за ней.
– Сторона света. До космической эры на Земле использовали четыре основных направления. Это обыкновенная география, – разъяснила Крелисети, – Это как часовая позиция, которой мы пользуемся.
– Понял, – кивнул Рав. Ему нравилось, что Крелисети такая умная. Он знал, что она с Земли, но скрывала свое прошлое. Он не настаивал, но раздражался, когда девушка поначалу много времени проводила с командиром.
В этом районе Акватории было почище, и вокруг шаталось меньше людей. Прибывшие вместе с ними пассажиры отстали еще у транспортных артерий. Отсутствие дальников, да и вообще представителей правопорядка казалось странным. Он всецело доверял чутью Крелисети, но сам чувствовал этот запах, знакомый еще с астероидов, когда он был гражданином Палцера.
Непередаваемый запах анархии и преступного произвола.
– Отправим синий сигнал? – снова спросил он. Крелисети взмахнула волосами, вздернув нос – признак недовольства.
– Лучше бы тогда с Рейчел поторопился. Или ты наблюдал?
– Нет.
Рав сжал зубы. Она все еще сердится на него. Он немного отвлекся и в узком переходе задел плечом мужчину с большими щеками.
– Длинный, следи за своими отростками.
– Ага, – зло сверкнул взглядом Рав на мордатого.
– Провались под лед, – не менее злобно ответит тот.
Крелисети обернулась и, не меняя темпа, пошла дальше. Рав поравнялся с девушкой.
– Смотрит вслед. Узнал? – тихонько произнесла Крелисети.
– Вряд ли. Мы не настолько популярны в этом мире.
Переход кончился, и они вышли на площадь. Теперь вокруг них сплошь и рядом сновали настолько отвратительные рожи, что Рав почувствовал себя так, словно снова очутился в тюрьме Палцера. Украдкой глянув на свой терминал, нахмурился – сигнала почти не было. Здесь разве не стояли ретрансляторы?
Путь им преградили четверо. Вперед вышел парень одного роста с ним, но шире в плечах.
– А вы что здесь ошиваетесь, такие любознательные?
– Уже уходим, – вежливо и мягко ответила Крелисети и повернулась, чтобы уйти. Рав не спускал глаз с парня и сделал шаг назад, нащупав рукоятку плазмера в специальном кармане.
– Не так быстро, – более враждебно произнес парень и вскинул оружие, достав его из-за спины. Рав сразу же вытащил плазмер, паля навскидку.
Грохот выстрела и шипение плазмы прозвучали одновременно. Рав коротко вскрикнул, осколки плазмера и кровь медленно оседали вниз. Тянувшаяся к его руке цепь с захватом, не зацепившись, падала. Стремительная тень рванулась вперед мимо него.
Один из нападавших упал, получив ногой в голову. Крелисети развернулась в полете и раскрывшейся телескопической дубинкой огрела парня с оружием. Он едва успел его поднять, чтобы защититься и удар пришелся по касательной. Пошатнувшись, он что-то заорал – Рав не смог разобрать местный диалект.
Бросившаяся к третьему противнику Крелисети окуталась в полете прозрачным флером и, как будто надломившись, стала заваливаться в нелепой позе. Прочная сетка из пневматического метателя спеленала девушку по рукам и ногам.
Он очнулся и рванул к ней, но вперед выступил стрелявший первым и снова вскинул свой метатель цепей с крюками. Рав почувствовал жжение в груди и его потащило вперед. За ним опадал шлейф крови.
– Я же сказал: не так быстро, – услышал Рав голос и в висок ударил гром. Мир качнулся и погас.
